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En política pública, Ford siguió el rumbo trazado por Nixon. Los
problemas económicos seguían siendo graves pues la inflación y el
desempleo aumentaban sin cesar. Un recorte de impuestos y unaumento en las prestaciones por desempleo ayudaron un poco,
pero la economía seguía siendo débil.
En política exterior, Ford adoptó la estrategia de distensión de
Nixon. Su principal manifestaciónfueron tal vez los Acuerdos de
Helsinki de 1975 en los que Estados Unidos y las naciones de
Europa occidental reconocieron de hecho la hegemonía de la URSS
en Europa oriental a cambio de la afirmaciónsoviética de los
derechos humanos. El acuerdo tuvo poca significación inmediata,
pero a la postre pudo haber contribuido a que el mantenimiento
del imperio soviético fuera más difícil. Las nacionesoccidentales
usaron con eficacia las "reuniones periódicas de revisión de
Helsinki para llamar la atención sobre los abusos cometidos por los
regímenes comunistas del bloque oriental contra losderechos
humanos.
LOS AÑOS DE CARTER
El ex gobernador demócrata de Georgia, Jimmy Carter, ganó la
presidencia en 1976. Después de presentarse en su campaña como
alguien ajeno a la política deWashington, prometió aplicar un
nuevo enfoque de gobierno, pero su falta de experiencia a nivel
nacional le complicó las cosas desde el inicio de su presidencia.
En la esfera económica, Carter permitióal principio una política de
gasto deficitario. Cuando la Junta de la Reserva Federal,
responsable del rumbo de la política monetaria, aumentó la oferta
de dinero para cubrir el déficit, lainflación subió a 10% al año. La
respuesta de Carter consistió en recortar el presupuesto, pero eso
afectó programas sociales que eran el corazón mismo de la política
nacional demócrata. A mediados de1979, la indignación de la
comunidad financiera lo obligó de hecho a designar a Paul Volcker
como presidente de la Reserva Federal. Volcker era un "halcón de
la inflación" que elevó las tasas de...