Zamudio Graciela Humboldt Y La Botanica Americana

HUMBOLDT Y LA BOTÁNICA
AMERICANA

Graciela

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Zamudio

y

Armando

Butanda

julio-diciembre 1999 CIENCIAS

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in lugar a dudas, la obra científica americano en el desarrollo de esta línea plantas, animales y minerales en América, así como realizar las observaciones,
de Alejandro de Humboldt (1769- de investigación.
1859), ha sido un pilar fundamental en
el registro de datos y losexperimentos
el conocimiento de las leyes que rigen el LA DISTRIBUCIÓN DE LA VEGETACIÓN
que considerara oportunos. Además
de lo anterior, este documento real
devenir de la naturaleza. Determinante
para la construcción de sus teorías cien- Según han señalado sus biógrafos, “la obligaba a las autoridades correspontíficas, fue su interacción con la diversi- botánica fue para Humboldt su primer dientes abrindar todo el auxilio y prodad y la riqueza natural obtenida a lo lar- amor entre las ciencias. La conoció en tección que necesitara su equipo exgo de su viaje por tierras americanas.
1788 a través de Karl Ludwig Willde- pedicionario.
Su permanencia por cinco años en el now, quien seguramente compartió y
Como parte de los preparativos de
nuevo continente tuvo un impacto im- posiblemente inspiróen Humboldt la su viaje a América, Humboldt recopiló
portante, no sólo por sus aportaciones a pasión por la geografía de las plantas”. y revisó una parte importante de lo que
la ciencia, sino también por los cuestioYa en su primera publicación cientí- se había escrito sobre el territorio amenamientos que hizo al régimen colonial. fica Florae fribergensis specimen ricano que recorrería. Conrespecto a la
Como prueba de lo antebotánica, consideró muy valiosos los resultados obtenirior, señalamos el hecho de
La obra científica de Alejandro
que a dos siglos de haber inidos por las expediciones bociado su viaje, su labor sigue
tánicas establecidas por la
de Humboldt ha sido un pilar
siendo reconocida a través
corona española a tierras
fundamental en el conocimiento de las
de la traducción yreedición
americanas a finales del sileyes que rigen el devenir
de sus obras y de numeroglo XVIII, y que tuvieron ende la naturaleza.
sos homenajes organizados
tre sus objetivos llevar a
por sociedades científicas,
cabo el inventario de sus reinstituciones gubernamentales y educati- (1793), Humboldt había formulado su cursos vegetales, particularmente los de
vas, en los países americanos quereco- punto de vista sobre la geografía de las uso medicinal.
rrió y donde es considerado como “el se- plantas, al señalar que “Las observacioDe esta manera, conoció algunos asgundo descubridor de América”.
nes de partes individuales de los árboles pectos de la diversidad florística del
Sin embargo, las investigaciones que o hierbas de ninguna manera puede con- Nuevo Mundo a través de la revisión dehan analizado el impacto de la obra de siderarse geografía de las plantas; más los materiales enviados al Real Jardín
Humboldt en la ciencia, poco han desta- bien, la geografía de las plantas indica Botánico de Madrid y que le fueron procado el papel que jugaron en el desarro- las conexiones y relaciones por medio porcionados por Casimiro Gómez Ortello de sus teorías, tanto la diversidad de delas cuales todas las plantas se rela- ga y José Antonio Cavanilles. Estos macondiciones físicas y biológicas que en- cionan entre sí ...”
teriales habían sido colectados por Ruiz
frentó, como el contacto que estableció
A diferencia de la mayoría de los bo- y Pavón en la Expedición a Perú y Chile
con otros naturalistas, americanos o que tánicos de su época, buscadores de es- (1777-1788); por Sessé,Mociño y Cerse encontraban en América, que ya ha- pecies nuevas o dedicados a clasificar las vantes en Nueva España (1787-1803);
bían explorado y formado colecciones de plantas a partir de su morfología exter- Née, Haenke y Pineda durante la Expeespecímenes que representaban una na, Humboldt se interesó por observar dición de Alejandro Malaspina (1789muestra de las diversidades biológica y la...