ZuletaEstanislao

Revista de la Universidad Bolivariana Volumen 1 Número 2 2001

LA PARTICIPACIÓN DEMOCRÁTICA Y SU RELACIÓN CON LA
EDUCACIÓN *
Estanislao Zuleta**
La democracia, aunque tiene una larguísima historia, es difícil de definir: Antes de ofrecer una
definición de democracia es importante hablar de sus dificultades, de sus exigencias, y de todo lo que cada
uno de nosotros tiene en contra de ella. En estascondiciones un criterio de democracia reclama mucho de
nosotros.

DIFICULTADES DE LA DEMOCRACIA
En primer lugar la democracia implica la aceptación de un cierto grado de angustia. Dos ejemplos
muy antiguos podrían servir para tratar de explicar esta primer y curiosa exigencia de la democracia,
Grecia, a pesar de ser una sociedad esclavista, tenía a su modo una democracia, y desde el punto devista
ideológico era una sociedad pluralista. Se podía ser partidario de un materialista o de un idealista (de
Heráclito o de Parménides) sin que por ello pasara algo, aunque había limitaciones. Sócrates, quien fue
demasiado lejos en su dureza racionalista, fue condenado a muerte. El caso de Anaxágoras no fue tan
grave: fue expulsado por haber afirmado que el Sol no era más que una piedra ardiente, ycomo éste estaba
ligado a todos los mitos, la definición resultó demasiado dura para el público griego. Sin embargo la
democracia griega, a pesar de ser funcional e importante, era supremamente limitada ya que estaba
restringida a una parte minoritaria de la población.
Muy probablemente en la democracia griega se encuentre una de las razones que explican el
origen de la ciencia el hecho de que losgriegos no tuvieran un dogma intocable, un gran texto sagrado ( el
Corán, la Biblia, los sermones de Buda o cualquier otro) con relación al cual pudieran ser tratados, ya no
en términos de verdad o falsedad, sino de herejes u ortodoxos, contribuyó a no limitar su pensamiento.
Existían desde luego religiones en Grecia y, sobre todo, la mitología exaltada por los poetas
(Homero, Hesíodo, etc); perono había dogmas en manos de una casta que tuviera un poder real. Esto es
interesante porque es la libertad, la que hace posible la lógica y da lugar a la ciencia, y no al revés. La idea
expresada en la afirmación "la verdad os hará libres", expuesta en el Evangelio de San Juan, sería mejor
invertirla, es la libertad la que nos obliga a ser verdaderos en los juicios; como no podemos imponer unaautoridad intocable, tenemos que aprender a discutir y a demostrar. La necesidad de discutir genera la
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Tomado de Zuleta, Estanislao ”Educación y Democracia, un campo de combate” Corporación Tercer Milenio &
Fundación Estanislao Zuleta, Bogotá,1995. El presente texto fue publicado inicialmente en el libro Estanislao Zuleta
1935-1990, editado por el grupo de Estudios Interdisciplinarios de laUniversidad Pedagógica y Tecnológica de
Tunja en Junio de 1990.

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Filósofo colombiano. (1935-1990)

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lógica que termina por ser la matriz de todas las ciencias. Aprender a demostrar, porque no se puede
imponer, es un criterio decisivo para el desarrollo de la ciencia.
Antes de los griegos ya había ciencias; los egipcios tenían una geometría práctica, conocían la
manera de reducir áreas dediversas dimensiones a una unidad de medida y manejaban muy bien la
geometría plana y la geometría espacial como lo demuestran sus canales y sus pirámides. La practicidad
de estas ciencias, no fundadas por los griegos, y la necesidad de la demostración (como ocurre en la
geometría euclidiana, que procede sistemáticamente, y resulta accesible para cualquiera que siga el
proceso) sirvieron para que elsaber no fuera propiedad de una casta ni estuviera escondido en libros
herméticos, sino para que por el contrario, fuera un saber abierto. La idea de "ciencias ocultas" es una
contradicción en los términos, como el hielo frito. La ciencia es abierta y accesible y no puede estas en las
manos de una casta cerrada.

LA DEMOCRACIA ES FRÁGIL
La libertad no solamente hizo posible la aparición de la...