Zócalo Submarino

 Zócalo submarino

El zócalo submarino es también llamado plataforma continental o zócalo continental. Es el perímetro extendido de cada continente, que queda cubierto durante los periodos interglaciares como la época actual por mares relativamente poco profundos y golfos. La plataforma nace en la costa y termina donde se inicia la pendientedescendente del talud continental, que la enlaza con el fondo marino profundo, la llanura abisal.
Este concepto, a efectos de derecho internacional, fue modificado por la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982, que estableció:
La plataforma continental de un Estado ribereño comprende el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas que se extienden más allá de su mar territorial y a todo lo largode la prolongación natural de su territorio hasta el borde exterior del margen continental, o bien hasta una distancia de 200 millas marinas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, en los casos en que el borde exterior del margen continental no llegue a esa distancia.
Artículo 76.1 f de la Convención sobre el Derecho del Mar (1982)

Elmargen continental comprende la prolongación sumergida de la masa continental del Estado ribereño y está constituido por el lecho y el subsuelo de la plataforma, el talud y la emersión continental. No comprende el fondo oceánico profundo con sus crestas oceánicas ni su subsuelo. Los puntos fijos que constituyen la línea del límite exterior de la plataforma continental en el lecho del mar, debenestar situados a una distancia que no exceda de 350 millas marinas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial o de 100 millas marinas contadas desde la isobata de 2.500 metros, que es una línea que une profundidades de 2.500 metros.
El agua que la cubre suele contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en esta zona.Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial de petróleo y gas procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas plataformas.
Los bordes de algunas tierras emergidas, como las islas volcánicas, se hunden abruptamente en las profundidades del mar. Pero los continentes, en su mayor parte, se extienden bajo el mar en suaves declives o plataformas cubiertos por aguasrelativamente poco profundas. Estas plataformas continentales suelen descender gradualmente hasta una profundidad de unos 200 metros por debajo del nivel del mar, y luego se hunden abruptamente hasta el fondo oceánico. (La marcada pendiente en que termina la plataforma se denomina talud continental.) En la mayoría de las costas, la plataforma mide unos 80 kilómetros de anchura, pero en algunos lugares esmucho más estrecha. En la costa norte de Siberia, por el contrarío, se extiende unos 1 300 kilómetros bajo el océano Ártico. La mayor parte de la pesca comercial se obtiene en las ricas aguas que cubren las plataformas continentales, que, además, pueden contener minerales, petróleo y otros recursos naturales; por eso los países reclaman la propiedad de esta prolongación submarina de sus áreasterritoriales. Parte del territorio continental, se extiende desde la orilla hasta los 200 m de profundidad. En esta área del fondo marino es donde se desarrolla el Plancton (conjunto de microorganismos vegetales “fitoplancton” y animales “zooplancton”), por eso viven ahí gran cantidad de peces. Hay mayor cantidad de radiación solar.


DISTRIBUCIÓN E IMPORTANCIA MUNDIAL
La plataforma continental esla franja costera donde el fondo marino desciende desde los 0 a 300 m de profundidad. En torno al 8% de los océanos se encuentra en esta zona de fondos poco profundos. El límite de la plataforma con las zonas oceánicas más profundas se denomina borde continental.
El tamaño de la plataforma continental varía mucho en distintas zonas del mundo. Por ejemplo, en las Islas Británicas es muy ancho,...