A la espera de un milagro

Introducción
¿Cuánto tiempo podemos llegar a esperar por un milagro, por una respuesta sorprendente de parte de Dios para nuestras vidas? La experiencia de este hombre paralitico, puede reflejar el sentir de mucha gente, que después de esperar de forma correcta en la voluntad de Dios en una sanidad para su cuerpo, se va por el camino de la superstición, tratando de encontrar lo que no encontróen el templo de Jerusalén, en la religión oficial de aquel tiempo, a los pies de los hombres que supuestamente eran interpretes de Dios y tenían la gran labor de conducir al pueblo al cumplimiento de las promesas divinas.
¿Serán suficiente 38 años para recibir la respuesta tan anhelada?
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Para entender mejor esta historia sorprendente, veamos algunos datos importantes. Había entre otras,tres fiestas que los judíos debían guardar: La Pascua, Pentecostés y Tabernáculos. Todos los varones judíos adultos que vivieran a menos de veinticinco kilómetros de Jerusalén tenían la obligación de asistir.

Si consideramos que el capítulo 6 debe estar antes que el 5, deduciremos que la fiesta era Pentecostés, porque lo que se relata en el capítulo 6 sucedió cerca de la Pascua (Juan 6:4). LaPascua era en el primer plenilunio después del equinoccio de primavera, cuando es ahora la Semana Santa, y Pentecostés siete semanas después.

Juan nos presenta a Jesús asistiendo a las fiestas judías, porque tenía el debido respeto a las obligaciones de la religión de Israel; y sus fiestas no le parecían una molesta obligación sino una deliciosa oportunidad para participar en el culto de supueblo.

Cuando Jesús llegó a Jerusalén estaba al parecer solo. Por lo menos no se menciona a sus discípulos. Se dirigió a la famosa piscina, que se llamaba Bethesdá, que quiere decir Casa de Misericordia, o más probablemente Bethzathá, que quiere decir Casa del Olivo, o almazara. Los mejores manuscritos tienen el segundo nombre, y sabemos por Josefo que había un barrio de Jerusalén que se llamabaasí.

La palabra para piscina es kolymbéthra, del verbo kolymban, tirarse de cabeza. Era lo bastante honda para que se pudiera nadar. Por debajo de la piscina había una corriente subterránea que a veces borbollaba y se agitaba. Se creía que aquello lo producía un ángel, y que el primero que se metiera en el agua después del borbolleo se curaba de cualquier enfermedad que le aquejara.

Estoparece mera superstición; pero era la clase de creencia que se había extendido por todo el mundo antiguo y que todavía existe en algunos lugares. Se creía en toda clase de espíritus y demonios. El aire estaba lleno de ellos. Tenían su morada en ciertos lugares: árboles, ríos, colinas y estanques tenían sus residentes espirituales.

Además, a los pueblos antiguos les impresionaba especialmente lasantidad de las aguas, y especialmente la de los ríos y las fuentes. El agua era tan valiosa, y los ríos, por otra parte, podían ser tan poderosos, que no nos sorprende que impresionaran tanto. En el Oeste puede que no sepamos más de que el agua sale de los grifos; Pero en el mundo antiguo, y en muchos lugares hoy en día, el agua es el elemento más valioso y potencialmente el más peligroso.

SirJ. G. Frazer, en su obra El folclor en el Antiguo Testamento (en inglés, ii, 412-423), cita muchos ejemplos de esta reverencia que inspira el agua. El gran poeta griego Hesíodo decía que, cuando una persona está a punto de vadear un río, debe rezar y lavarse las manos; porque, cuando se vadea un río con las manos sucias se incurre en la ira de los dioses. Cuando el rey persa Jerjes llegó alEstrimón, en Tracia, sus magos sacrificaron caballos blancos e hicieron otras ceremonias antes de aventurarse a cruzar. El general romano Lucilo sacrificó un toro al río Éufrates antes de cruzarlo. Hasta el día de hoy en el Sudeste de África algunas de las tribus bantu creen que los ríos están habitados por espíritus malignos y que es necesario propiciar echando al río un manojo de cereal o alguna otra...