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EN LOS MUROS DE ERIX

Antes de intentar descansar escribiré unas notas preliminares para el informe
que debo redactar. Lo que he descubierto es tan singular, y tan opuesto a todas las pasadas experiencias y suposiciones, que merece una descripción muy
cuidadosa.
Llegué al campo de aterrizaje principal de Venus el 18 de marzo, según el
cómputo terrestre; el 9, VI según el calendario de eseplaneta. Cuando me destinaron al grupo de Miller, recibí mi equipo —junto con un reloj adaptado a la
rotación ligeramente más rápida de Venus— y efectué los usuales ejercicios
con la máscara. Dos días después me declararon apto para el servicio.
Salí del puesto que la Crystal Company tiene en Terra Nova hacia el amanecer
de 12, VI y seguí la ruta sur que Anderson había trazado desde el aire. El caminoera malo, ya que estas selvas se vuelven casi impracticables después de
la lluvia. Debe de ser la humedad lo que da a las enmarañadas enredaderas y
plantas de tallo rastrero esa resistencia correosa; una resistencia tan grande
que se tarda unos diez minutos en cortarlas con el cuchillo. Hacia mediodía, el
tiempo era algo más seco; la vegetación se volvió más suave y elástica, de
forma que elcuchillo la cortaba con facilidad, pero ni aun entonces lograba ir
más de prisa. Estas máscaras Carter de oxígeno son demasiado pesadas: sólo
llevarlas puestas dejan medio agotado a un hombre normal. La máscara Dubois, con depósito-esponja en vez de cilindros, proporciona un aire igual de
bueno con la mitad de peso.
El detector de cristales parecía funcionar bien, e indicaba constantemente una
direcciónque confirmaba el informe de Anderson. Es curioso cómo funciona
ese principio de afinidad, sin ninguna de las imposturas del género de las viejas
«varitas de zahorí» terrestres. Debe de haber un gran yacimiento de cristales
dentro de un área de unas mil millas, aunque supongo que esos condenados
hombres-lagartos estarán al acecho, vigilando. Puede que nos consideren estúpidos por venir a Venus enbusca de material, igual que nosotros los consideramos a ellos por arrastrarse en el karro cada vez que encuentran un cristal, o
por tener ese enorme ejemplar en un pedestal, en su templo. Me gustaría que
adoptasen una nueva religión, dado que los cristales no les sirven más que para rezar ante ellos. Suprimida la teología, nos dejarían coger cuantos quisiéramos; y aun cuando aprendiesen aaprovechar su poder, habría más que suficientes para su planeta y para la Tierra. Yo al menos estoy harto de tener que
renunciar a los yacimientos importantes y buscar sólo cristales aislados en el
lecho de los ríos de la selva. Alguna vez elevaré una petición para que se elimine a estos miserables seres escamosos con un ejército bien pertrechado que
venga de casa. Unas veinte naves podrían traer tropassuficientes para terminar con el problema. No se puede considerar personas a estos seres, a pesar
de sus «ciudades» y sus torres. No tienen habilidad más que para construir —
y utilizar espadas y dardos envenenados—, y no creo que sus supuestas «ciudades» representen mucho más que los hormigueros o los diques de los castores. Dudo que tengan siquiera un verdadero lenguaje... Toda esa palabreríasobre su comunicación psíquica a través de los tentáculos que poseen en la
parte inferior del pecho no me parece más que paparruchas. Lo que engaña a
la gente es su postura erecta, lo que no es más que una mera semejanza accidental con el hombre terrestre.

Me gustaría recorrer la selva de Venus sin tener que preocuparme de que aparezca algún grupo de estas hoscas criaturas, ni de esquivar susmalditos dardos. Puede que fuera lógico antes de que empezáramos a llevarnos cristales;
pero ahora se han convertido verdaderamente en una molestia de lo más enojosa, ya que no paran de lanzarnos dardos y de cortarnos las tuberías del agua.
Cada vez estoy más convencido de que están dotados de una sensibilidad
especial semejante a la de nuestros detectores de cristales. No se sabe que
hayan...