I ENSAYO INTRODUCTORIO SOBRE LA POBREZA EN VENEZUELA

El Ensayo Introductorio sobre las causas de la pobreza en Venezuela, conducido por la Universidad Católica Andrés Bello durante los años 1997 y 1998, a raíz del crecimiento sostenido de la pobreza en el país durante los últimos veinticinco años se centra en un enfoque cultural sin que por esto se desestime la necesidad de evaluar otras dimensiones para explicar el origen de la pobreza.Tales dimensiones son: 1) de carácter económico relativas a la producción y distribución de la riqueza; 2) de carácter político-institucional que abarca desde la eficiencia del Estado en la redistribución de ingresos, la prestación de servicios sociales y los sistemas de protección social hasta los derechos civiles, la gobernabilidad y la estabilidad política; 3) de carácter socio-demográficoconcerniente a la estructura familiar y edad de la población y 4) de carácter geográfico que involucra el rol de factores naturales en la producción económica y el desarrollo de la vida humana.
La pobreza para efectos de este estudio se define en función de dos niveles: pobreza absoluta o extrema: atenta contra la sobrevivencia de las personas, y pobreza relativa o no crítica: es posiblesobrevivir pero atenta contra la dignidad de las personas.
Luis Pedro España, Coordinador del proyecto, explica que el enfoque cultural para el estudio de este tema tiene que ver con el hecho de que la conducta de los seres humanos a lo largo de la vida está determinada por las creencias, gustos y preferencias que a su vez se reflejan en las normas que producen las instituciones de la sociedad.Justamente porque el comportamiento de los pueblos no es un asunto predeterminado o invariable en el tiempo, los investigadores sostienen que la pobreza es un mal superable. Es la diversidad entre las sociedades y las características únicas de cada una, lo que permite aseverar que si bien no existe una receta universal para reducir la pobreza, es la capacidad de las naciones para generar institucionessociales basadas en la justicia y la igualdad ante la ley, así como actividades económicas productivas lo que contribuirá a disminuir las desigualdades sociales que mantiene la pobreza.
El estudio de la pobreza con relación a la cultura de las sociedades, lleva a considerar la importancia de la ética o el estudio de los principios morales y valores que determinan los comportamientos humanos.Ciertamente, si los miembros de una sociedad buscan el perfeccionamiento individual, sus acciones estarán condicionadas en parte por la cultura (lo que les permite descubrir qué es bueno o malo, correcto o incorrecto), que les conforma como integrantes de una nación. Es la práctica de los principios éticos lo que posibilita que las personas se sientan unidos recíprocamente dentro de un orden político,social y económico con conciencia de responsabilidades y derechos para llegar al fin último, que no es otra cosa que el perfeccionamiento humano y con ello el perfeccionamiento de la sociedad en general para lograr mejoras en la calidad de vida de todos.
Si bien la cultura es parte importante del accionar humano, España alerta sobre el peligro de caer en el determinismo cultural al estudiar lapobreza desde esta perspectiva. Por lo tanto, no es adecuado considerar que algunas culturas son mejores para enfrentar o disminuir la pobreza. Más bien, nos indica que en algunas sociedades las carencias materiales no son un problema; de allí que la superación de la pobreza no es un problema y las creencias respecto a la misma no son buenas o malas, sencillamente no es un asunto por resolver.En otras sociedades, continúa España, las personas con carencias materiales tienen aspiraciones de mejoras con razonables oportunidades de progreso material. En este caso, la pobreza si es un problema y evidentemente existen aspectos tanto económicos como políticos como de los comportamientos con base en las creencias individuales y sociales que “no funcionan” para superar estas carencias....