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IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO
«Las futuras generaciones no nos perdonarán por haber malgastado su última oportunidad,
y su última oportunidad es hoy.»
COSTEAU, Jacques Yves (1910-1997), Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo.
Naciones Unidas, 1992.

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IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO

j 5.1 ¿Hacia dónde vamos?
En la Edad Media se pensaba que el fin delmundo iba a llegar con
el milenio. Se vivía con miedo, especulando sobre la posibilidad de
que un mal terrible azotase la Tierra. Pero, ¿qué está ocurriendo?
¿Por qué volvemos a oír hablar de la llegada de catástrofes ambientales, sociales y económicas? ¿Existen razones suficientes para
que los científicos nos asusten? Pues bien, los datos no dejan lugar
a duda: sí tenemos motivos parapreocuparnos y, sobre todo, para
reaccionar.
Nos debe inquietar el futuro de la Tierra porque es el nuestro. Debemos preocuparnos por el agua que bebemos, por el aire que respiramos, por los animales con los que convivimos, por las plantas
que nos dan oxígeno y por los mares que nos alimentan. Debemos
entendernos como un todo. Éste es el reto de este siglo y seguramente también del siguiente. Ésta esnuestra responsabilidad ante
las futuras generaciones, que ya nos están mirando.

j 5.2 La sobreexplotación
de los recursos

Fig. 5.1. La Tierra está en nuestras manos.

Los distintos elementos que provienen de la naturaleza
y que el hombre es capaz de utilizar en su provecho se
conocen como recursos naturales.
A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que sudesarrollo estaba sujeto a la explotación de su entorno. La Revolución Industrial marcó un punto de
inflexión en la explotación de los recursos; las industrias requerían cada vez mayor cantidad de materias primas para poder crecer, el aumento de la demanda exigía sistemas más
sofisticados para la obtención de los recursos y la tecnología los proporcionaba.

CD Y CEO
En el CD y en la CEO (centro deenseñanza on-line) creados para
este proyecto podrás encontrar el
siguiente material adicional:
Enlaces, bibliografía, glosario,
actividades interactivas (sobre el
movimiento de las placas, sobre
las hipótesis de la formación de
los continentes y sobre las teorías
de la formación del universo),
textos periodísticos con actividades sobre ellos, curiosidades,
documentación complementariay
animaciones.

En el periodo que va desde 1770 hasta 1900 la población mundial casi se duplicó,
mientras que la extracción de minerales se multiplicó por 10. Desde 1900 hasta 1970 la
producción mineral se multiplicó por 12, aunque la población era sólo 2,3 veces mayor.
Esto nos da idea de cómo la humanidad incrementaba la explotación de los recursos
naturales muy por encima de sucrecimiento. Sencillamente, hemos tomado todo lo que
necesitábamos de la naturaleza, sin pararnos a reflexionar sobre las consecuencias.
La sobreexplotación de los recursos es una realidad a lo largo de nuestra historia reciente. Las economías emergentes (China, India, etc.) luchan por conseguir situarse a la
altura de los países más desarrollados. El consumo se dispara y el nivel de vida aumenta
cadavez más en los países industrializados. La humanidad sigue creciendo y el aumento
de la población causa un gran impacto ambiental sobre la Tierra y sobre los recursos
finitos de ésta.
Debemos considerar, por otra parte, que la importancia de los recursos es cambiante
y depende de distintos factores, como la tecnología (el uranio no era considerado un
recurso hasta que no se puso a punto latecnología adecuada para su utilización), el
mercado y la política, entre otros. Los países que han dominado los recursos estratégicos han visto aumentar su fuerza en el concierto mundial y no pocas guerras han
estallado por este motivo.

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IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO

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A. Clasificación de los recursos
La clasificación de los recursos se puede realizar bajo diferentes...