LA EROSION Y SUS EFECTOS EN LA FERTILIDAD DEL SUELO

LA EROSION Y SUS EFECTOS EN LA FERTILIDAD DEL SUELO
Mecánica de la erosión del suelo
La erosión del suelo es definida como un proceso de desagregación, transporte y deposición de materiales del suelo por agentes erosivos (Ellison, 1947). Los agentes erosivos dinámicos, en el caso de la erosión hídrica son la lluvia y el escurrimiento superficial o las inundaciones.
La lluvia tiene efecto através del impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie del suelo, y por el propio humedecimiento del suelo, que provocan desagregación de las partículas primarias; provoca también transporte de partículas por aspersión y proporciona energía al agua de la escorrentía superficial (Ellison, 1947).
Como consecuencia de la desagregación se produce un sello superficial que disminuyesustancialmente la capacidad de infiltración del suelo (Duley, 1987; Ellison, 1947). En el momento en que la precipitación pasa a ser mayor que la tasa de infiltración de agua en el suelo, se produce la retención y detención superficial del agua y, posteriormente, el escurrimiento superficial del agua que no infiltra (Meyer, 1976). Considerando a la escorrentía superficial como el principal agente detransporte, Ellison (1947) clasificó la escorrentía en dos partes: el flujo en los entresurcos y el flujo dentro de los surcos. El flujo de los entresurcos es responsable por el transporte de sedimentos desde las áreas entre los surcos hacia dentro de los surcos. Su capacidad de transporte depende directamente de las características de las gotas de lluvia que, produciendo turbulencia en la lámina de agua,determinan la cantidad de suelo que quedará en suspensión. El flujo en los surcos, canalizado o concentrado, tiene la capacidad de transportar el material recibido del flujo de los entresurcos, así como de producir la separación de material del cuerpo del suelo dentro del surco.
Según Meyer (1976) estos procesos son selectivos en lo que respecta al transporte de sedimentos. El material erosionadodentro de los surcos generalmente es más grande y menos afectado por la acción selectiva, como sucede con el sedimento de los entresurcos.
PERDIDAS DE NUTRIENTES POR LA EROSION: CONCEPTOS PRELIMINARES
(Se comenta por separado las pérdidas de nutrientes por la erosión, debido al creciente aumento de problemas, no sólo en las áreas agrícolas sino también por los problemas de contaminaciónambiental (por ejemplo, eutroficación) en los lugares donde sedimentan los materiales erosionados.)
Según Baker y Laflen (1983) la pérdida de nutrientes puede ocurrir de tres maneras:
1. por percolación en el perfil del suelo;
2. en solución en el agua de escorrentía; y
3. absorbidos a los sedimentos arrastrados por el agua de escorrentía.
Estos autores mencionan también que la cantidad,persistencia, ubicación en el perfil del suelo y el grado de interacción del suelo (adsorción) son los factores más importantes que determinan la concentración de un nutriente en el sedimento o en el agua.
La cantidad existente en el perfil del suelo influencia directamente la concentración de nutrientes en el sedimento y en el agua. La cantidad en el perfil del suelo, en la época de aplicación de unnutriente, por ejemplo, es la suma de la cantidad naturalmente presente, la cantidad aplicada en otras ocasiones y la cantidad que está siendo aplicada.
La persistencia de un nutriente afecta la cantidad de este nutriente en el perfil del suelo. Las transformaciones químicas, físicas y la extracción por las plantas, reducen la concentración actual y, por lo tanto, las posibles pérdidas en el sedimento oen el agua.
La localización de los nutrientes afecta su concentración en la escorrentía superficial. Cuando los nutrientes están en la superficie las pérdidas son mayores que en los casos donde no hubo abonamiento o donde los nutrientes fueron incorporados al suelo (Timmons et al, 1973).
La adsorción del suelo es otro factor importante de la determinación de la concentración de nutrientes en...