ópalo de fuego
Páginas: 8 (1751 palabras)
Publicado: 22 de abril de 2013
Ópalo de Fuego
El ópalo de fuego es una de las gemas que mejor representa a México y sus principales minas se encuentran en el estado de Querétaro.
Pero, ¿qué es en realidad un ópalo? ¿Una piedra, un cristal, una roca? ¿A qué se debe ese arcoiris tan singular de algunos ejemplares? Todo es resultado de una inmemorial mezcla de ardiente lava y fría agua?.
En términos científicos el ópaloes un sílice hidratado, una especie de gel mineral formado de partículas de sílice con agua solidificadas por la acción de algún catalizador natural. Si bien algunos bancos opalíferos como los de Australia tienen un origen sedimentario, la mayoría, incluidos los mexicanos, son volcánicos. De acuerdo con esta teoría, durante el movimiento de las placas continentales del planeta durante la últimaorogenia, los oceános prehistóricos que por entonces cubrían el centro del país se retiraron poco a poco dando paso a tierra firme y a una creciente actividad volcánica. Cuando el magma emergió del centro de la tierra, lo hizo en diferentes momentos y fue creando capas de lava que se mezclaron con agua y dieron origen a pequeños mantos del mencionado gel mineral.
Al endurecerse y convertirse enroca madre cada una de estas capas, se formaron burbujas de aire entre ellas, algunas de las cuales se llenaron del sílice hidratado, acuoso, propio de la mezcla del magma con el agua de los paleo-oceános; tras la acción catalizadora de las tormentas eléctricas y las posteriores glaciaciones de la era geológica, el gel de sílice hidratado se solidificó para dar paso a las variedades de ópalo que hoyse encuentran en las pocas zonas opalíferas del mundo.
Con todo, la estructura molecular de los ópalos, sea de orígen volcánico o sedimentario, es la misma: SiO2 + H2O, sílice hidratado y endurecido por catalizadores naturales.
DUREZA Y TRANSPARENCIA
¿En qué radican las diferencias de dureza, transparencia, color y tipo de iridiscencia en cada una de las variedades? Por una parte, en elporcentaje de hidratación de cada una, por lo que de acuerdo con el porcentaje de agua –fluctuante de 3 a 13%– varía la transparencia y dureza de la gema: entre más agua será más opaca y suave, y entre menos agua más dura y transparente. En la Escala de Mohs la dureza puede variar de cinco a 6.5, medida en la que los mexicanos ocupan el primer lugar.
El color responde a la presencia de uno ovarios minerales en la molécula de sílice hidratado, como el hierro, que en dependencia del porcentaje incluido torna a la gema de ligeros tonos amarillos hasta rojos intensos, como en los llamados ópalos de fuego mexicanos; por su parte, el cobre los vuelve verduzcos, mientras que el níquel los hace azulados. Puede haber combinaciones entre estos minerales, lo cual da lugar a una gama de coloracionesque caracterizan cada variedad.
Quizá lo que mejor identifica a esta gema es la presencia del fenómeno de difracción multicolor llamado iridiscencia, que no debe confundirse con la opalescencia. Esta maravillosa propiedad se debe a que en algunos ópalos el sílice acuoso, constituido de microscópicos cristales esféricos llamados lepísferas, se agrietó antes de solidificarse por completo hacemiles de años. En dichas fracturas las lepísferas se reordenaron de manera irregular provocando delgadísimas películas en las que la luz blanca se difracta y transforma en el iridiscente espectro multicolor que se nos presenta mediante ”flashazos” al observar un ópalo en ciertos ángulos bajo la luz solar o blanca.
DE LECHE, DE AGUA Y DE FUEGO...
Entre las variantes descritas hay varios tipos degemas:
Ópalo noble. Conocido también como blanco, de leche o australiano, por provenir del continente donde más abundan, es de origen sedimentario y por ende uno de los más raros y apreciados por los gemólogos. Debido a su alta hidratación es opaco y presenta un aspecto blanco-lechoso con difuminados. La presencia de intensas vetas iridiscentes de colores azul, verde o aguamarina se debe a la...
El ópalo de fuego es una de las gemas que mejor representa a México y sus principales minas se encuentran en el estado de Querétaro.
Pero, ¿qué es en realidad un ópalo? ¿Una piedra, un cristal, una roca? ¿A qué se debe ese arcoiris tan singular de algunos ejemplares? Todo es resultado de una inmemorial mezcla de ardiente lava y fría agua?.
En términos científicos el ópaloes un sílice hidratado, una especie de gel mineral formado de partículas de sílice con agua solidificadas por la acción de algún catalizador natural. Si bien algunos bancos opalíferos como los de Australia tienen un origen sedimentario, la mayoría, incluidos los mexicanos, son volcánicos. De acuerdo con esta teoría, durante el movimiento de las placas continentales del planeta durante la últimaorogenia, los oceános prehistóricos que por entonces cubrían el centro del país se retiraron poco a poco dando paso a tierra firme y a una creciente actividad volcánica. Cuando el magma emergió del centro de la tierra, lo hizo en diferentes momentos y fue creando capas de lava que se mezclaron con agua y dieron origen a pequeños mantos del mencionado gel mineral.
Al endurecerse y convertirse enroca madre cada una de estas capas, se formaron burbujas de aire entre ellas, algunas de las cuales se llenaron del sílice hidratado, acuoso, propio de la mezcla del magma con el agua de los paleo-oceános; tras la acción catalizadora de las tormentas eléctricas y las posteriores glaciaciones de la era geológica, el gel de sílice hidratado se solidificó para dar paso a las variedades de ópalo que hoyse encuentran en las pocas zonas opalíferas del mundo.
Con todo, la estructura molecular de los ópalos, sea de orígen volcánico o sedimentario, es la misma: SiO2 + H2O, sílice hidratado y endurecido por catalizadores naturales.
DUREZA Y TRANSPARENCIA
¿En qué radican las diferencias de dureza, transparencia, color y tipo de iridiscencia en cada una de las variedades? Por una parte, en elporcentaje de hidratación de cada una, por lo que de acuerdo con el porcentaje de agua –fluctuante de 3 a 13%– varía la transparencia y dureza de la gema: entre más agua será más opaca y suave, y entre menos agua más dura y transparente. En la Escala de Mohs la dureza puede variar de cinco a 6.5, medida en la que los mexicanos ocupan el primer lugar.
El color responde a la presencia de uno ovarios minerales en la molécula de sílice hidratado, como el hierro, que en dependencia del porcentaje incluido torna a la gema de ligeros tonos amarillos hasta rojos intensos, como en los llamados ópalos de fuego mexicanos; por su parte, el cobre los vuelve verduzcos, mientras que el níquel los hace azulados. Puede haber combinaciones entre estos minerales, lo cual da lugar a una gama de coloracionesque caracterizan cada variedad.
Quizá lo que mejor identifica a esta gema es la presencia del fenómeno de difracción multicolor llamado iridiscencia, que no debe confundirse con la opalescencia. Esta maravillosa propiedad se debe a que en algunos ópalos el sílice acuoso, constituido de microscópicos cristales esféricos llamados lepísferas, se agrietó antes de solidificarse por completo hacemiles de años. En dichas fracturas las lepísferas se reordenaron de manera irregular provocando delgadísimas películas en las que la luz blanca se difracta y transforma en el iridiscente espectro multicolor que se nos presenta mediante ”flashazos” al observar un ópalo en ciertos ángulos bajo la luz solar o blanca.
DE LECHE, DE AGUA Y DE FUEGO...
Entre las variantes descritas hay varios tipos degemas:
Ópalo noble. Conocido también como blanco, de leche o australiano, por provenir del continente donde más abundan, es de origen sedimentario y por ende uno de los más raros y apreciados por los gemólogos. Debido a su alta hidratación es opaco y presenta un aspecto blanco-lechoso con difuminados. La presencia de intensas vetas iridiscentes de colores azul, verde o aguamarina se debe a la...
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