1 historia de la ciencia


Historia de la ciencia

1. La concepción griega
Los griegos inventaron la ciencia. Conocimientos de tipo científicos, sin duda, hubo con anterioridad (entre los sumerios, los egipcios y los babilónicos). Pero la sistematicidad1 (que todavía Kant estimaba rasgo esencial de la ciencia) sólo advino con el pensamiento griego. Además los supuestos más generales que posibilitan la actividadcientífica son creación (o invención) griega. Contra una tradición de conocimientos míticos, semi-míticos o pre-racionales adoptaron, alrededor del siglo VI a. C. dos supuestos esenciales que aún perduran. ¿Cuáles son estos supuestos? El supuesto de inteligibilidad y el supuesto de objetividad.

El supuesto de inteligibilidad afirma que el mundo, la Naturaleza, es inteligible por medio de la razón (y laexperiencia). En la Naturaleza no obran fuerzas sobrenaturales o míticas: es posible suministra explicaciones naturales de los fenómenos.

El supuesto de objetividad sostiene que el mundo, la Naturaleza, puede describirse o explicarse sin que el cognoscente (o quien lo describe o explica) se inmiscuya en la descripción. Esto es: es posible un conocimiento objetivo.


Platón: la propuesta de dosmundos

Uno de los principales filósofos de los que nos han llegado algunos escritos fue Platón. Platón (siglo IV a. C.) trató de responder a la pregunta de cómo era posible que el ser humano conociera. Buscaba un conocimiento que fuera universal (válido para todo tiempo y lugar), absoluto y objetivo.

El problema no era sencillo. Pensemos un momento: ¿qué es lo que queremos conocer? Una primerarespuesta podría decir: lo que nos rodea lo que nos es más cercano, la realidad. Bien, pero si observamos la realidad nos vamos a dar cuenta de que cambia todo el tiempo, de que todo lo que nos rodea y también nosotros estamos en un proceso permanente de cambio. ¿Podemos estudiar algo que se transforma incesantemente? La respuesta de Platón fue negativa. Para él era imposible construir un saber sobrelo que nos rodea. ¿Cuál era entonces el objeto de estudio del conocimiento humano? Evidentemente, Platón tenía que buscar una realidad inmutable, es decir, un objeto de estudio que no sufriera ningún tipo de variación ni a lo largo del tiempo ni en diferentes lugares. Si lograba encontrar esta otra realidad perfecta tendría entonces la base para construir un conocimiento válido para todo tiempo ylugar.

Platón resolvió el problema de manera bastante original: como esa realidad era imposible de encontrar en este mundo postuló que había otro: el reino de las Ideas. Este otro mundo era perfecto e inmutable, era el mundo verdadero y real. Mientras tanto el mundo que nos rodea no es más que una copia de esta realidad, un mero reflejo de esa perfección. En tanto copia defectuosa era víctimadel tiempo y la degradación. ¿Cuál de las dos realidades debía estudiar el filósofo? La respuesta no se hizo esperar: el mundo verdadero, el mundo de las Ideas.

Ahora bien, seguía habiendo un problema: ¿cómo estudiar una realidad que está más allá de lo que es la experiencia inmediata? Platón propuso que la matemática, como ciencia que no se ocupa de entidades físicas sino de entidades ideales,era el camino en el que había que entrenar a los estudiantes y jóvenes para acostumbrarlos a dirigir su mirada a lo “que no se ve con los ojos del cuerpo sino con los del intelecto”. Por supuesto, el verdadero conocimiento lo alcanzaban los filósofos que lograban ir más alla de la matemática y descubrir ese mundo ideal.

Trataremos de resumir en unas cuantas tesis (o postulados) la posición dePlatón con relación a los fines, métodos y características de la ciencia:

1. El fin de la ciencia es el perfeccionamiento espiritual, la pura satisfacción que produce la contemplación de la verdadera realidad. En particular se desvirtúa cualquier propósito utilitario.- La verdadera realidad, en el caso Platónico, es el mundo de las Ideas o Formas, inmutable y eterno.

2. El conocimiento es...