2015 08 0220151925Beyer_productividad_desigualdad_y_productividad

ENSAYO

PRODUCTIVIDAD, DESIGUALDAD Y CAPITAL
HUMANO: LOS COMPLEJOS DESAFÍOS DE CHILE
Harald Beyer

Para llegar a ser un país de alto ingreso per cápita hay que acumular
capital tanto físico como humano. Esa acumulación no es automática. Por ejemplo, no se trata sólo de aumentar la escolaridad de la
población sino que ésta debe venir acompañada de estándares de
calidad (llamémoslos aprendizajes ydestrezas) mínimos. Si éstos no
se logran, la acumulación de capital humano estará muy por debajo
de lo que, por ejemplo, sugiere la escolaridad de la población. Algo
análogo se puede decir respecto de la acumulación de capital físico.
En la medida que, en alguna proporción, ésta sea el fruto de distorsiones en la economía, su efecto sobre el crecimiento será menor de
lo que podría desprendersedel análisis independiente de su magnitud.
Por eso es que una mirada meramente cuantitativa de la inversión o
de la educación nos entrega una mirada limitada de la capacidad de
un país para, por ejemplo, crecer o reducir los niveles de desigualdad. La acumulación de capital tanto físico y humano sirve de poco
si los países no son capaces de desarrollar un conjunto de políticas e
instituciones que,por una parte, aseguren fehacientemente que los

HARALD BEYER. Investigador y Coordinador Académico del Centro de Estudios Públicos. Ingeniero Comercial, Universidad de Chile. Ph.D. en Economía, Universidad de California, Los Ángeles.
Estudios Públicos, 97 (verano 2005).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

recursos invertidos serán transformados en capital productivo y, por
otra, permitan aprovechareficientemente ese capital. Las diferencias en el grado de desarrollo de los países tienen mucho que ver
con las diferencias en esas instituciones y políticas.
Teniendo esos antecedentes a la vista este estudio reflexiona, a la
sombra de un marco general, sobre el desarrollo de la economía
chilena en las últimas décadas. En particular se analiza el crecimiento de la misma y la elevada desigualdad que hayen Chile. Se hace
ver que en los últimos 50 años la economía chilena ha progresado,
en términos relativos, de manera aún insuficiente, y se plantea que
sigue siendo un desafío acumular capital. Se hace un análisis especial de las deficiencias educacionales por su impacto tanto en la
acumulación de capital humano como en la desigualdad de los
ingresos.

1. Introducción

www.cepchile.cl

L

apregunta de por qué algunos países son ricos y otros pobres ha
sido central desde, por lo menos, los tiempos de Adam Smith. No podría
ser de otra manera porque las diferencias para la población de vivir en un
grupo u otro de países son enormes. La pregunta cobra relevancia con el
paso del tiempo porque si fijamos como punto de partida el año 1776, año
en que se publica “La Investigación en la Naturalezay Causas de la Riqueza de las Naciones”, las diferencias de ingreso per cápita entre países no
han hecho más que aumentar. De acuerdo a Maddison (2001), hacia 1820
Europa Occidental tenía un ingreso per cápita promedio de 1.232 dólares
(medido en dólares de 1990 ajustados por poder de compra)1, América
Latina de 665 dólares y África de 418. En promedio los países ricos tenían
un ingreso per cápitaque triplicaba al de los países pobres. Hacia fines del
siglo 20 los países europeos tenían un ingreso per cápita que se acercaba a
los 18 mil dólares mientras que los latinoamericanos se empinaban a los
4.350 y los africanos sólo a los 1.370 dólares. Ahora en promedio los
países más ricos tienen un ingreso per cápita que, excluyendo los extremos,
es 20 veces mayor que el de los países pobres.Estas diferencias, en su gran mayoría, no se produjeron durante el
siglo XIX sino que, en gran medida, como veremos en la tercera sección,
se amplificaron durante la segunda mitad del siglo pasado. Ese período
distinguió claramente entre los países que se quedaron fuera del carro del
1 La

metodología se explica en Maddison (2001), especialmente páginas 170-175.

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desarrollo de...