50 Cosas Que Hay Que Saber Sobre Física Joanne Baker 1

50 cosas que hay que saber sobre física

www.librosmaravillosos.com

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Joanne Baker

Preparado por Patricio Barros

50 cosas que hay que saber sobre física

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Joanne Baker

Introducción
Cuando hablé a mis amigos de este libro, ellos bromearon diciendo que lo primero
que hay que saber de la física es que es muy difícil. A pesar de todo, utilizamos la
física todos losdías. Cuando nos miramos en un espejo o nos ponemos unas gafas
utilizamos la física de la óptica. Cuando programamos un despertador nos movemos
en el tiempo; cuando observamos un mapa navegamos por el espacio geométrico.
Nuestros

teléfonos

móviles

nos

conectan

por

medio

de

invisibles

hilos

electromagnéticos con satélites que giran por encima de nuestras cabezas. Pero la
física no es sólotecnología. Sin ella no habría mediodía, ni arco iris, ni diamantes.
Incluso la sangre que fluye por nuestras arterias se rige por las leyes de la física, la
ciencia del mundo físico.
La física moderna está llena de sorpresas. La física cuántica revolucionó totalmente
nuestro mundo al cuestionar el mismísimo concepto de la existencia de un objeto.
La cosmología se pregunta qué es el universo.¿Cómo se originó y por qué estamos
aquí? Nuestro universo ¿es especial o de algún modo inevitable? Al escudriñar el
interior de los átomos, los físicos descubrieron un mundo fantasmal oculto de
partículas elementales. Incluso la mesa de caoba más sólida está compuesta en su
mayor parte por espacio vacío, y sus átomos se mantienen unidos por un
entramado de fuerzas nucleares. La física surgió de lafilosofía y, en cierto modo,
ahora regresa a ella al ofrecer nuevas e inesperadas perspectivas del mundo que
sobrepasan nuestras experiencias cotidianas.
Sin embargo, la física no se limita a un conjunto de ideas imaginativas. Tiene sus
raíces en los hechos y la experimentación. El método científico actualiza
continuamente las leyes de la física, igual que el software de un ordenador,
eliminandovirus y añadiendo nuevos módulos. Si la evidencia lo requiere, se
producen importantes cambios de ideas, pero su aceptación tarda un tiempo. Para
que la idea de Copérnico de que la Tierra gira alrededor del Sol fuera aceptada de
forma generalizada se tardó más de una generación, pero el ritmo se ha acelerado,
y la física cuántica y la relatividad se integraron en la física en el plazo de una
década.Así pues, incluso las leyes físicas de mayor éxito se cuestionan sin cesar.
Esta obra le ofrece un rápido recorrido por el mundo de la física, desde los

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conceptos básicos como la gravedad, la luz y la energía a través de las ideas
modernas de la teoría cuántica, el caos y laenergía oscura. Espero que, como una
buena guía turística, les tiente para desear saber más. La física no es sólo
fundamental: es divertida.

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Sección 1
MATERIA EN MOVIMIENTO
1. Principio de Mach
Un niño montado en un tiovivo es atraído hacia el exterior por las
estrellas lejanas.Éste es el principio de Mach: «la masa de allí
influye sobre la inercia de aquí». A través de la gravedad, los
objetos lejanos afectan al movimiento de las cosas cercanas, y a su
forma de girar. Pero ¿por qué sucede esto y cómo se puede afirmar
si una cosa se mueve o no?
Si alguna vez ha estado sentado en una estación y ha visto a través de la ventana
que el tren de al lado se aleja de usted, sabráque a veces resulta difícil precisar si
es su propio tren el que se marcha o el otro el que llega. ¿Hay alguna forma de
determinar con seguridad cuál de los dos se está moviendo?
En el siglo XIX, Ernst Mach, un filósofo y físico austríaco, trató de resolver esta
cuestión. Siguió los pasos del gran Isaac Newton que, a diferencia de Mach, creía
que el espacio de Newton contenía un conjunto de...