abraham flexner

Abraham Flexner
Abraham Flexner fue un eminente educador que dedicó la mayor parte de su labor pedagógica al perfeccionamiento de la educación médica norteamericana y sus trabajos han tenido influencia prácticamente universal sobre la enseñanza de la medicina. En el presente artículo se brindan algunos datos biográficos de esta personalidad y se realiza un análisis de la trascendencia de suobra y de la vigencia de algunas de sus recomendaciones así como, un análisis de las principales críticas y limitaciones que se le han señalado. Se plantea la importancia del conocimiento de sus trabajos para todos aquellos interesados en un campo tan dinámico como la formación de médicos y otros recursos humanos de las ciencias de la salud.
El siglo XX recién concluido ha sido testigo de grandesesfuerzos encaminados al perfeccionamiento de la educación médica, esfuerzos que han sido acompañados de radicales cambios en el paradigma de los profesionales de la salud.1 Esta actividad de perfeccionamiento refleja el interés de la sociedad por la adecuada formación de quienes tienen como función velar por uno de los bienes más valorados por el ser humano, la salud.
Comenzando por el denominado“informe Flexner” de 19102 hasta la II Declaración de Edimburgo de 19933 se ha podido asistir a las más diversas propuestas pedagógicas y a una lucha, en ocasiones enconada, entre las diversas tendencias que defienden sus posiciones, muchas veces sin contar con evidencias probadas de sus bondades.4,5
Sin duda, en la historiografía de la educación médica, la figura y los aportes de Abraham Flexnerhan constituido un punto focal de apasionados debates entre los defensores y detractores de sus propuestas pedagógicas.6-14
Resulta habitual el uso, comúnmente con ánimo peyorativo, del adjetivo “flexneriano” aplicado a aquellos planes de estudios médicos en los cuales existe una clara división entre un período o ciclo inicial de disciplinas básicas, seguido por otro dedicado a los estudiosclínicos. De hecho, esta propuesta -una entre las varias recomendaciones realizadas por este autor- ha devenido en la más conocida, cuando no la única, que se identifica con su nombre. Llama la atención que siendo tan criticada haya resistido casi 100 años de aplicación y actualmente se encuentre vigente en la mayor parte de las escuelas de medicina del mundo.15
¿Quién fue Abraham Flexner y cuálesfueron sus recomendaciones en relación con la formación de médicos?
Descendiente de inmigrantes judíos alemanes, nació en 1866 en Louisville, USA, fue el sexto de nueve hermanos. Logró graduarse de Estudios Clásicos en la Universidad “Johns Hopkins” y ejerció como maestro en escuelas preparatorias para el ingreso en la universidad con mucho éxito. En 1898 contrae matrimonio con Anne Crawford, una exalumna, que se desempeño como actriz en Broadway. De su matrimonio tuvo dos hijas, una de ellas, Eleanor, fue una activista social destacada e ingresó al Partido Comunista en 1936. En 1905 viajó a Inglaterra y Alemania y a su regreso escribió una obra sobre educación donde atacaba el uso exclusivo de la conferencia como forma de enseñanza y el aprendizaje de memoria.
El trabajo citado llamó laatención de H. S. Pritchett de la Carnegie Foundation y lo contrató para hacer un estudio sobre las escuelas de Medicina. A la sazón, Flexner no había estado nunca en una escuela de Medicina. No obstante, se familiarizó rápidamente con la información disponible y realizó un periplo de seis meses en los cuales visitó 155 escuelas de medicina de USA y Canadá, y ejecutó una investigación esencialmentecomparativa en cuanto a aspectos tales como cuerpo profesoral y compromiso con la universidad, procedimientos de ingreso, infraestructura, etcétera.
Flexner murió en New York en 1959 a los 93 años de edad.16-21
El informe “Medical Education in the United states and Canada”2 vio la luz en 1910 y, con toda seguridad, constituye la publicación sobre educación médica más citada en la literatura...