Acumuladores
El abastecimiento eléctrico que necesita un automóvil es proporcionado íntegramente por la batería:
Son pilas reversibles , de tal forma que , haciendo pasar unacorriente eléctrica en dirección opuesta , se pueden invertir las reacciones , recargándose el acumulador ; es decir , que se regeneran los reactivos originales de la pila mediante unaelectrólisis. Por ello , no pueden utilizarse para este tipo de pilas procesos en los que haya desprendimiento de gases.
El acumulador más tradicional y aún más utilizado es el deplomo. Está formado por una serie de láminas de plomo (polo negativo) , alternando con otras de dióxido de plomo (polo positivo), y sumergidas ambas en una disolución acuosa de H2SO4 al 20%.En la descarga , las dos semirreacciones ocurren hacia la derecha , con lo que ambos electrodos se van recubriendo de una capa de PbSO4. En la carga (hacia la izquierda) seregeneran los reactivos (Pb y PbO2), a la vez que se concentra la disolución de H2SO4.
La fem de un acumulador simple es de 2,05 V, pero suelen conectarse en serie , constituyendouna batería; las de los coches están formadas por seis elementos , con lo que resulta una tensión de unos 12 V. Cuando el motor del coche está parado , la batería proporciona lacorriente necesaria para el motor de arranque , bujías , faros etcétera. Cuando el motor está en marcha , mueve la dinamo , que suministra la corriente de carga a la batería.
Una de lasrazones por las que el coche eléctrico no ha sustituido aún al coche de gasolina es el peso de las baterías. Para asegurar una autonomía de varias horas a un vehículo medio sería necesarioutilizar más de una tonelada de acumuladores de plomo.
Hoy día han aparecido acumuladores menos pesados y de mejor rendimiento , como los de Ni-Cd , Ni-Zn , Ni-Ag, Na-S , etc.
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