adolescencia

Adolescencia y Adolescentes
¿Qué es la adolescencia?
La adolescencia, es la transición de la infancia a la edad adulta, que se inicia con la pubertad. Se trata de un período de desarrollo más rápido que ninguna otra fase de la vida, a excepción de la infancia.
El desarrollo adolescente no es singular ni sencillo, y los aspectos del crecimiento durante la adolescencia raras veces se producenal unísono, ya sea entre individuos o entre jóvenes de la misma edad (TFEYA, 1989).
Los preadolescentes son complejos, distintos entre sí e impredecibles (Shultz, 1981; Thornburg, 1982). Los preadolescentes ya no son niños o niñas, pero tampoco adultos. Descubren que sus cuerpos cambian, que empiezan a utilizar capacidades mentales más avanzadas y se hacen extremadamente conscientes de susrelaciones con los demás (Palomares y Ball, 1980).

Desarrollo y Maduración

La adolescencia es un período de enormes cambios físicos, caracterizado por aumentos en el tamaño y peso del cuerpo, la maduración de las características sexuales primarias y secundarias y un aumento en la actividad mental formal. Los adolescentes son muy conscientes de los cambios que van experimentando y tienen queadaptarse psicológicamente a ellos. Entre ellos surge una fuerte preocupación acerca de cómo acoplarse a los estereotipos físicos (Thornburg, 1982). También se comparan con sus compañeros, que pueden no madurar al mismo ritmo (Babcock et al., 1972; Osborne, 1984; Simmons y Blyth, 1987). Además, los cambios en la escuela traen consigo otras alteraciones en el grupo de compañeros, lo que hace aún máscomplejas las comparaciones sociales (Simmons y Blyth, 1987).
El índice de maduración intelectual varía según los estudiantes (TFEYA, 1989). Los cambios conceptuales sobre nuevos fenómenos y que sus ideas elementales se ven sustituidas por nociones más predictivas, abstractas o sólidas (Linn y Songer, 1991). Mientras que niños y niñas en este grupo de edad tienen altos niveles de energía y, enocasiones, poca capacidad de concentración, también es cierto que cada vez les resulta más fácil centrar su atención durante largos períodos de tiempo en aquellos temas que les interesan (Epstein, 1988).
Se producen variaciones sustanciales en las distintas fases de la adolescencia. Los niños en los últimos tiempos entran en la pubertad antes que las generaciones previas.
En Estados Unidos, laedad media para el inicio de la menstruación era de 16 años hace 150 años, en la actualidad es de 12,5 años. Es importante puntualizar, que aun cuando, chicas y chicos maduran biológicamente a una edad más temprana que antes, muchos tardan más tiempo en alcanzar la madurez intelectual y emocional (TFEYA, 1989).
Identidades y valores
Las cuestiones de asociación e identidad se convierten engrandes preocupaciones para ellos (Palomares y Ball, 1980). Sus sistemas de valores pasan de estar principalmente definidos por sus padres, a verse mucho más influidos por sus compañeros. En EE.UU., los jóvenes estadounidenses de 15 años son los que menos hablan con sus familias de aquellas cuestiones que les preocupan, prefieren hacerlo con sus amigos (King, 1986). En consecuencia, se caracterizan porcentrar la atención de forma primordial en los amigos, cuya amistad les resulta a la vez imprescindible.
Los adolescentes necesitan cada vez más pertenecer a un grupo de iguales. Desarrollan un mayor interés y relaciones más estrechas con los miembros del sexo opuesto. Los adolescentes buscan su identidad, y para ello deben establecer primero quiénes son, cuál es el lugar que ocupan entre suscompañeros y dónde encajan en el conjunto de la sociedad.
Crisis psicosocial
Los adolescentes se enfrentan inevitablemente a conflictos e incongruencias que se generan entre las diversas identidades y valores que se hallan a su disposición. Las resoluciones negativas de estos conflictos pueden dejar a los adolescentes con una abrumadora sensación de alienación o distanciamiento con respecto a...