Agro

La crisis de la agricultura convencional, la sustitución de insumos y el enfoque agroecológico
Peter M. Rosset
Tomado de: AGROECOLOGIA Y DESARROLLO Revista de CLADES Numero Especial 11/12 Noviembre 1997 http://www.clades.org/r11-art1.htm

Este ensayo se propone dar una respuesta a la pregunta fundamental de si la agricultura de si la agricultura sustentable será capaz de sacar a laagricultura industrializada moderna del estado de crisis en que se encuentra. Partiendo de un análisis de las dimensiones económicas, sociales y ecológicas de la crisis, se hace resaltar la necesidad de abordar estos aspectos mediante un paradigma alternativo. Se procede a examinar dos opciones que existen al interior del movimiento agrícola alternativo; la substitución de insumos cuando eso se plantea comoun fin en sí mismo, y la transformación agroecológica de los sistemas de producción. Se argumenta que la primera disminuye considerablemente el potencial de la agricultura sustentable, ya que la simple substitución de insumos se preocupa principalmente por el aspecto ecológico y ofrece pocas esperanzas de revertir la degradación acelerada de los recursos para la producción futura, o de resolverla contracción de las ganancias y el endeudamiento en el que han caído los agricultores de todas las partes del mundo. AGRICULTURA SUSTENTABLE Y CRISIS AGRICOLA La primera clave de este trabajo es: ¿Será capaz la agricultura sustentable de sacar a los agricultores, tanto del Primer Mundo como del Tercer Mundo, de la larga crisis en que ha entrado la agricultura "moderna" industrializada del estiloRevolución Verde. Para responder a esta pregunta comenzaremos haciendo un bosquejo de las dimensiones económicas, sociales y ecológicas de la crisis, en el marco del cual se busca un paradigma alternativo que permita revertir la situación. Una vez hecho esto procederemos a examinar el concepto de agricultura sustentable a la luz de cada una de estas dimensiones, y examinaremos la contradicción quepersiste en su interior a consecuencia del dominio del discurso de la substitución de insumos (sobre todo en los países capitalistas), a través del cual las industrias transnacionales han podido apropiarse del concepto de sustentabilidad para sus propios fines. En nuestra opinión, la prevalecencia del discurso de la substitución de insumos disminuye considerablemente el potencial de laagricultura sustentable para atacar de raíz las causas de la crisis económica y ecológica que enfrenta la agricultura moderan, la estrategia de substitución de insumos se basa únicamente en la búsqueda de insumos agrícolas alternativos, menos dañinos al

medioambiente, sin cuestionar ni la estructura de monocultivo ni la dependencia de insumos externos que caracterizan a los sistemas agrícolas.DIMENSIONES ECONOMICAS Y SOCIALES DE LA CRISIS Aunque la crisis de la agricultura convencional moderna es universal, y afecta tanto a las economías desarrolladas como a aquellas del Tercer Mundo, es conveniente comenzar con los Estados Unidos, donde supuestamente se origina la agricultura industrial. La Figura 1 muestra la considerable disminución que ha sufrido el número de agricultores en los EstadosUnidos durante el período de la posguerra, lo cual es el primer indicio de la crisis. Es evidente que 3 millones de productores quedaron fuera de la jugada por razones económicas, y no principalmente ecológicas; por lo que las alternativas que se ocupan del lado ecológico de la ecuación, sin considerar el lado económico, están condenadas al fracaso. Lo cierto es que los agricultores estadounidenseshan ido cayendo en una situación de insolvencia, ocasionada por los cada vez más altos costos de la tecnología agrícola moderna que se consumen cualquier aumento de las ganancias agrícolas, como se muestra en la figura 2.
Figura 1 Número de fincas en los Estados Unidos, 1945-1992

Fuente: Vogeler, 1981; Holmes,1994 Figura 2 Ingresos y gasotosnetos de producción agrícola en los Estados Unidos,...