Agronomia

PERIODO DE CRECIMIENTO

Clemente Gallegos Vázquez

Para hacer posible una evaluación cuantitativa del periodo de crecimiento, se ha utilizado la siguiente definición práctica: se entiende por periodo de crecimiento el periodo (en días) del año durante el cual las precipitaciones son superiores a la mitad de la evapotranspiración potencial (ETP), más el periodo necesario para evapotranspirarhasta 100 mm de de agua procedente de las precipitaciones y (supuestamente) almacenada en el perfil del suelo. Se excluye del periodo de crecimiento todo el intervalo de tiempo durante el cual, aunque haya humedad disponible, las temperaturas son demasiado bajas para el crecimiento de los cultivos.

Los cálculos del periodo de crecimieto se basan en un modelo sencillo de balance hídrico, en elcual se basan las precipitaciones (P) con la evapotranspiración potencial (EPT).

Los datos utilizados para calcular el balance hídrico y para los demás cálculos relacionados con el clima se deben de obtener de las estaciones meteorológicas que dispongan de registros mensuales y anuales de las precipitaciones, temperatura máxima y mínima, la presión de vapor, la velocidad del viento y laduración de la insolación. Cuando los datos son incompletos, se pueden hacer interpolaciones a partir de otros elementos climáticos observados o estimados y se comparan con otros datos de estaciones vecinas. La FAO (1985) recomendó que los datos deben obtenerse para periodos de diez días, con lo cual se logra una precisión mayor.

1.2 Periodo de crecimiento determinado por la disponibilidad de aguaPara evaluar el periodo de crecimiento en cuanto determinado por la disponibilidad de agua, se utilizan los siguientes conceptos, definiciones y métodos (ver Figura 1).

Comienzo del periodo de crecimiento: la determinación del comienzo del PC se basa en el inicio de la estación de lluvias.

Las primeras lluvias caen sobre el suelo generalmente seco en la superficie y con un gran déficit dehumedad en su perfil. Sí no hay reservas de humedad en el suelo, pues, la preparación de la tierra para la siembra, la germinación de la semilla y el crecimiento inicial de los cultivos dependen enteramente de la cantidad y distribución de frecuencias de las primeras lluvias. Los trabajos realizados en Africa, Asia y América del sur indican que la fiabilidad (en frecuencia y cantidad) de esasprimeras lluvias aumenta considerablemente una vez que las precipitaciones son iguales o superiores a la mitad de la evapotranspiración potencial .

Así pues, se puede eliminar en buena parte el riesgo de un “falso comienzo de las lluvias” sí se toma como principio del periodo de crecimiento (e inicio de la estación de lluvias) el momento en cual las precipitaciones son iguales a la evapotranspiraciónpotencial (P = 0.5 EPT).

Además, con esa premisa se tiene en cuenta el hecho de que la cantidad de humedad necesaria para el crecimiento sostenido de los cultivos que germinan es muy inferior al índice total de evapotranspiración y durante la emergencia de los cultivos se aproxima al 0.5 de la ETP. Así pues, se considera que cuando las precipitaciones son iguales (o superiores) a 0.5ETP son suficientes para satisfacer las exigencias hídricas de los cultivos en su fase inicial. En el modelo, por tanto, se toma como comienzo del periodo de crecimiento el momento en el cual P = 0.5 EPT.

Periodo húmedo. Se entiende por periodo normal de crecimiento aquel que incluye un intervalo durante el cual las precipitaciones son superiores a la evapotranspiración potencial, es decir, elque incluye un periodo húmedo. Durante ese periodo, no solo es posible satisfacer plenamente la demanda de evapotranspiración de las plantas con su parte aérea desarrollada completamente al máximo sino, además, reponer el déficit de humedad del perfil del suelo.

Final de las lluvias y estación de las lluvias. Después del periodo húmedo, las precipitaciones vuelven a ser inferiores a la...