Agua y tierra en America Latina

AGUA Y TIERRA EN AMÉRICA
LATINA: ESTRATEGIAS GLOBALES
Y POLÍTICAS
John Wilkinson

Working Paper nº 11, Julio de 2010

Agua y Tierra en América Latina:
Estrategias Globales y Políticas
John Wilkinson1

Introducción
Este documento coloca el foco sobre las actuales tendencias que consideran el agua y la
tierra como recursos estratégicos escasos. Esta es una tendencia mundial, y mientras nuestrofoco estará centrado sobre América Latina, vamos a situar los acontecimientos de este
continente, en un contexto global. Detrás del agua y la tierra, hay preocupación por los
alimentos, combustibles, energía y minerales, provocada por el rápido y sostenido
crecimiento de un cada vez mayor número de países del mundo en desarrollo. La
consecución de estos recursos implica estrategias que ponen en dudaalgunas de las
tendencias clave asociadas a la globalización.
Existe una fuerte interconexión entre el despertar de grandes países en desarrollo y el
creciente carácter estratégico de un conjunto de recursos naturales, sean éstos minerales,
alimentos, combustibles, energía o agua. Desde los ´70 nos hemos acostumbrado a poner el
foco sobre las estrategias económicas para la diferenciación delproducto y la segmentación
del mercado. La creación de valor agregado, más que el acceso a materias primas, se
convirtió en el objetivo de las estrategias económicas. El valor agregado fue crecientemente
visto más relacionado con “inputs” inmateriales (conocimientos), y se introdujo la noción de
“desmaterialización” (FAST Report, 1984). Otros analistas describieron este proceso como
la conversión deuna economía basada en la cantidad a una basada en la calidad (Allaire &
Boyer, 1995). Dentro de esta dinámica, los países en desarrollo fueron alentados a
promover “exportaciones no tradicionales” con el potencial de “enriquecer” materias primas
mediante la integración de actividades generadoras de valor agregado (UNIDO,
http://www.unido.org/index.php?id=6706).
Ahora sin embargo, nos vemosenfrentados al resurgimiento global de una economía con la
mira puesta en la necesidad de productos básicos a una escala sin precedentes. Pero esto no
constituye un simple retorno a los viejos patrones de comercio e inversión en productos
básicos. Muchos de los valores que han llegado a ser asociados con productos de calidad
especial, junto con los mecanismos para identificar y garantizar tales valores(sistemas de
certificación), están siendo ahora ampliados a la producción y comercialización de productos
básicos. Este es en particular el caso de la introducción de criterios sociales y
medioambientales en el cálculo económico. Los movimientos sociales que han surgido
alrededor del comercio justo, los productos orgánicos, y nichos similares de mercado, están
ahora poniendo sus energías en lasustentabilidad de estos nuevos commodities globalizados
(Wilkinson, 2009).

1

Agradezco a Selena Herrera, COPPE/UFRJ, por las valiosas investigaciones realizadas para éste trabajo

Las estrategias que actualmente están poniéndose en marcha para acceder a estos recursos,
desplazan progresivamente la centralidad del libre comercio, en favor de acuerdos bilaterales
o regionales, cuando no volviendo alos modelos coloniales de antaño. Una definida
característica de estos países emergentes, es la de ser estados con un poder altamente
concentrado. Dentro de la escala de tiempo relevante, las instituciones democráticas
difícilmente son el principio organizador de un número importante de estos países – China,
Rusia, Irán, y países del Medio Oriente – y democracias tales como Brasil, tienen cada vezmás un sesgo fuertemente ejecutivo. Una mayor regulación, mayor presencia del estado en
los que son percibidos como sectores estratégicos, los condicionamientos de inversiones y
contratos a gran escala sobre transferencia de tecnología, todos introducen importantes
modificaciones a la anterior dinámica de la globalización.
Hace veinticinco años se pensó que un nuevo paradigma tecnológico,...