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SOFISTAS Y SÓCRATES.








I.-CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL MOVIMIENTO SOFÍSTICO.

A. Los sofistas y la filosofía anterior: relativismo y escepticismo.

B. La circunstancia política y la temática filosófica de los sofistas.


II.- CONVENCIONALIDAD DE LAS INSTITUCIONES POLÍTICAS Y DE LAS IDEAS MORALES.

A. Sentido de la doctrina de la convencionalidad.

B. Carácterconvencional, no natural, de las normas morales.


III.- SÓCRATES.

A. Breve nota biográfica sobre Sócrates.

B. Semejanzas y diferencias con los sofistas.

C. Sócrates contra el relativismo moral de los sofistas.

D. El intelectualismo moral.

E. El método socrático.
1. La mayéutica.
2. La superación del relativismo.


SOFISTAS Y SÓCRATES.





I.-CARACTERÍSTICASGENERALES DEL MOVIMIENTO SOFÍSTICO.


Se denomina “sofistas” a un conjunto de pensadores griegos que florecen en la segunda mitad del siglo V a.N.E. y que tienen en común, al menos, dos rasgos sobresalientes:

a. son los primeros profesionales de la enseñanza (organizan cursos completos y cobran sumas considerables por enseñar) y

b. entre sus enseñanzas incluyen un conjunto de disciplinashumanísticas (retórica, política, derecho, moral, etc.).

Ambos rasgos –carácter humanístico de sus enseñanzas e institucionalización de la enseñanza misma- muestra claramente que los sofistas tenían un proyecto bien definido de educación, que venía a romper con la enseñanza tradicional, inadecuada para las exigencias de la época.

Como circunstancias que rodean el surgimiento del movimientosofístico suelen considerarse dos en particular (filosófica, la una, y político-social, la otra):

a. la primera tiene que ver con el desarrollo de las teorías físicas anteriores;

b. la segunda, con el sistema democrático establecido en Atenas.


A. Los sofistas y la filosofía anterior: relativismo y escepticismo.

El desarrollo de las teorías griegas acerca del Universo hasta mediados delsiglo V a.N.E. nos ofrece un espectáculo fascinante, sin duda, pero también descorazonador. Por lo pronto, descorazona y escandaliza la diversidad de teorías opuestas e incompatibles que se oponen entre sí:

a. para unos el principio o arjé es único (milesios), para otros es múltiple (pluralistas);

b. para Parménides el movimiento es imposible, mientras que para Heráclito el Universo esmovimiento, devenir incesante;

c. éste sostendrá que el Universo es producto de una inteligencia (Anaxágoras), aquél afirmará que es el resultado de una necesidad ciega y azarosa (Demócrito), etc.

No tiene nada de extraño que este espectáculo creara una actitud escéptica ante la filosofía de la naturaleza que se había mostrado incapaz de producir un sistema aceptable para todos. Pero aún haymás.

Tal actitud relativista y escéptica no era solamente la postura que un espectador de la filosofía de la naturaleza podía adoptar ante ella al contemplarla desde fuera; era también la actitud a que el desarrollo mismo de la filosofía había abocado desde dentro. Recordemos que el atomismo llegaba a negar la posibilidad del conocimiento de la naturaleza: ¿cómo conocer o calcular lasinfinitas combinaciones y colisiones posibles de infinitos átomos moviéndose en el vacío? Demócrito mismo había llegado a una postura resignadamente escéptica: “la verdad está en lo profundo”. Y puesto que la verdad no es asequible al hombre, sólo nos quedan las apariencias. Éste era el clima intelectual en el círculo de Demócrito. Y hemos de señalar que Protágoras, el gran sofista, era paisano deDemócrito y conocía bien la filosofía de éste.

El relativismo (no hay verdad absoluta) y el escepticismo (si hay verdad absoluta, es imposible conocerla) se extienden y generalizan, pues, como actitud intelectual. Célebre y afortunada expresión del relativismo es la frase de Protágoras: “el hombre es la medida de todas las cosas”; expresión desconcertante y cruda del escepticismo son las tres...