Animales En Peligro De Extincion
Al depender casi en su totalidad del medio marino helado, los cambios a gran escala que repercuten sobre su hábitat lo hacen también sobre suspoblaciones (Derocher et al. 2004); un ejemplo es el cambio climático.
Los últimos modelos que calculan la tendencia de la extensión de hielo, su grosor y cobertura predicen reducciones espectaculares enlos próximos 50 a 100 años (Hassol 2004); esto no es ninguna sorpresa porque ya se ha visto que el hielo marino ha disminuido considerablemente durante el último medio siglo. Con respecto al hielo quequeda, también se reducirá su calidad, también aportando un efecto negativo sobre la población (Derocher et al. 2004).
Otros factores que afectan a la especie incluyen los contaminantes tóxicos, eltransporte marítimo, la búsqueda de petróleo y gas y el desarrollo.
Actualmente se cree que hay 19 subpoblaciones, y que el número total es de 20.000 a 25.000 ejemplares. Las poblaciones no estánaisladas y las diferencias genéticas entre ellas son pequeñas.
La IUCN considera al oso polar vulnerable (2006).
CARACTERÍSTICAS
Los osos polares son animales muy robustos: un macho puede pesarhasta 800 kg, aunque el peso medio de las hembras es de 250 kg, y el de los machos de 350 kg. Su longitud va de 1,85 a 3 m., y su pelaje es blanco.
Tiene un cuerpo más alargado y estilizado que elresto de los osos debido a sus costumbres acuáticas pero, al igual que las otras especies, su marcha es plantígrada, y en las zarpas tienen cinco garras afiladas y curvadas que utilizan para agarrarse alhielo y atrapar a sus presas.
Estos osos están bien adaptados a su entorno frío: las plantas de sus pies tienen largos pelos que les proporcionan protección al frío, y las patas delanteras tiene...
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