Aproximacion Dekl Derecho Britanico

Aproximación al Derecho británico en
materia de representación colectiva y
participación de los
trabajadores en la empresa
FRANCISCA FERRANDO GARCÍA*

E

n el Reino Unido, la democracia
industrial o participación de los trabajadores en la empresa se ha caracterizado históricamente por dos notas esenciales: De un lado, la intervención de los trabajadores en el proceso de toma de decisiones
que lesafectan1, se ha encauzado fundamentalmente a través de la negociación colectiva
y de la figura del shop steward. De otro, y a
diferencia de lo ocurrido en la mayoría de los
países de la Europa continental, estos mecanismos de participación se han articulado al
margen del apoyo institucional. No obstante,
en años recientes, y como consecuencia de un
mayor compromiso de este país en el desarrollodel Derecho Social Comunitario, el Gobierno británico ha promovido la creación de nuevas fórmulas representativas de carácter unitario, y ampliado las competencias en materia de información y consulta de la representación sindical ya existente.

*
Profesora Titular de Derecho del Trabajo de la Universidad de Murcia.
1
Que constituye un presupuesto básico de la democracia industrial, a juicio deHEPPLE, B., FREDMAN, S., TRUTER, G., «Great Britain», en International Encyclopaedia for
Labour Law and Industrial Relations (edit. R. Blanpain),
vol. 6., supl. 251, 2002, aptdo. 441, págs. 241 y 242.

Corolario de esta evolución es la actual
coexistencia en el ámbito empresarial de
múltiples canales de representación2, a cuyo
estudio se dedican las líneas que siguen.

1. LA REPRESENTACIÓN SINDICALEN LA EMPRESA
La representación sindical en la empresa
ha constituido durante décadas una manifestación del voluntarismo que caracteriza al
sistema inglés de relaciones industriales.
Aún hoy, y pese a las reformas introducidas
desde 1997 por el Gobierno laborista, son
escasas y dispersas las referencias legales
que conciernen a la actuación de los representantes sindicales en la empresa, cuya
laborse guiará en buena parte por la práctica
y costumbre, la doctrina judicial relativa a las
relaciones entre el sindicato y los afiliados,
así como las escuetas reglas e instrucciones

MORRIS, G.S., ARCHER, T.J., Collective Labour Law,
Hart Publishing, Oxford, 2000, pág. 302 afirman que de
un único canal representativo, de carácter sindical, se ha
evolucionado en un corto período de tiempo a unsistema basado en múltiples formas de representación (multi-channel forms of representation).
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REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES

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ESTUDIOS

que al respecto puedan contener las normas
sindicales de carácter estatutario y organizativo, y los Códigos de Conducta emitidos por
el Advisory, Conciliation and Arbitration
Service (ACAS)3.
Dejada a este «laissez faire colectivo»,la
representación sindical en la empresa ha sido
la piedra angular de la democracia industrial
en el Reino Unido, y continúa siéndolo, por
más que la concurrencia de determinados factores políticos y económicos de diverso signo4
haya ocasionado un grave descenso del porcentaje de establecimientos acogidos a cláusulas de seguridad sindical (closed shop,
union shop, etc), de la cobertura de lanegociación colectiva y, en definitiva, de la tasa de
afiliación sindical5, de sindicatos reconocidos

3
HEPPLE, B., FREDMAN, S., TRUTER, G., «Great Britain»,
cit., aptdo. 424, pág. 234.
4
Numerosos autores británicos han analizado los
mencionados factores, entre los que se citan el fenómeno de la descentralización productiva, los avances tecnológicos, la terciarización de la economía con predominiodel sector servicios en el que siempre tuvo menor
impacto el movimiento obrero, la privatización de
empresas públicas auténtico bastión de los sindicatos,
además de un buen número de reformas legislativas tendentes a debilitar la fuerza sindical: retirada de inmunidades a los sindicatos frente a acciones de resarcimiento
por daños ocasionados por la adopción medidas de presión y exigencia de un...