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Edward W. Morley
Químico francés, considerado el fundador de la química moderna. Nació el 26 de agosto de 1743 en París. Estudió Derecho, pero pronto orientó su vida a la investigación científica. Se le considera como el creador de la Química como ciencia. Fue el primero en darse cuenta de que el aire estaba formado por una composición de gases. Estudió en el Instituto Mazarino. Miembro dela Academia de Ciencias desde 1768. Ocupó diversos cargos públicos, como los de director estatal de los trabajos para la fabricación de la pólvora en 1776, miembro de una comisión para establecer un sistema uniforme de pesas y medidas en 1790 y comisario del tesoro en 1791. Intentó introducir reformas en el sistema monetario y tributario francés y en los métodos de producción agrícola. Comodirigente de los campesinos, su gran pecado consistió en trabajar en el cobro de las contribuciones. Por este motivo, fue arrestado en 1793. Importantes personajes hicieron todo lo que pudieron para salvarle fue juzgado por el Tribunal Revolucionario y guillotinado el 8 de mayo de 1794. Parece que Halle expuso al tribunal todos los trabajos que había realizado Lavoisier, y se dice que, a continuación,el presidente del tribunal pronunció una famosa frase: “La República no necesita sabio”.

Nacido en el condado de York (Inglaterra) en el año 1739, fue continuador del asociacionismo de Hartley. Priestley lleva a sus últimas consecuencias la fundamentación fisiológica de los procesos psíquicos y admite un determinismo para el espíritu, exactamente al que rige el acontecer natural. Si Hartleyhabía suspendido a veces la relación entre lo psíquico y lo físico, Priestley estima que tal suspensión es inadmisible: sólo la fisiología podrá proporcionar a la psicología un fundamento irrebatible. No obstante, lo mismo que Hartley o que Bonnet, Priestley se encontraba en conflicto con sus propias creencias religiosas; el materialismo destruía la raíz lo que intentaba salvar, por lo cual precisabafundar la fe en una divinidad justamente por el determinismo de la naturaleza. Este último era, por consiguiente, muestra de la existencia de dios y única base para la destrucción de un escepticismo que al tiempo que niega a Dios niega también el rigor y la armonía del acontecer natural. Murió en el año 1804.
Físico y químico británico. Fue uno de los fundadores de la moderna ciencia de laelectricidad, aunque gran parte de sus trabajos permanecieron ignorados durante un siglo. Propuso la ley de atracción entre cargas eléctricas (ley de Coulomb) y utilizó el concepto de potencial eléctrico. Determinó experimentalmente la constante gravitatoria (1797-98), haciendo posible el cálculo de la densidad y masa terrestres. Nació de padres británicos el 10 de octubre de 1731 en Niza (Francia) ycursó estudios en la Peterhouse, Universidad de Cambridge. Sus trabajos iniciales trataban sobre el calor específico de las sustancias. En el año 1766 descubrió las propiedades del hidrógeno. Su trabajo más famoso fue el descubrimiento de la composición del agua. Afirmaba que "el agua está compuesta por aire deflogistizado (oxígeno) unido al flogisto (hidrógeno)". Sin embargo, el resultado másimportante lo logró mediante el experimento que lleva su nombre basado en el empleo de una balanza de torsión. De este modo logró calcular la fuerza de atracción entre las dos bolas situadas en los extremos de la balanza. Mediante lo que se conoce como “experimento Cavendish”, determinó que la densidad de la Tierra era 5,45 veces mayor que la densidad del agua, un cálculo muy cercano a la relaciónestablecida por las técnicas modernas (5,5268 veces). Cavendish también determinó la densidad de la atmósfera y además realizó importantes investigaciones sobre las corrientes eléctricas. En 1785 llevó a cabo experimentos con descargas eléctricas en mezclas de nitrógeno y oxígeno descubriendo de este modo la composición del ácido nítrico así como la existencia del gas noble argón. Cavendish que no...