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Tratamiento en Psiquiatría
Tratamiento en Psiquiatría comienza con un caso hipotético que ilustra un problema de la práctica clínica actual. Los autores realizan una revisión
de los datos actuales sobre prevalencia, diagnóstico, fisiopatología y tratamiento. El artículo concluye con las recomendaciones terapéuticas de los autores para casos similares al presentado.

Síndrome de Asperger:diagnóstico y tratamiento
Karen Toth, Ph.D.
Bryan H. King, M.D.

«Marc» es un varón de 15 años de edad que
acude con sus padres para una evaluación
porque presenta síntomas significativos de
ansiedad y estado de ánimo deprimido. Marc
responde verbalmente cuando saluda, pero
evita el contacto ocular. Tiene un CI superior
al promedio normal, con habilidades verbales significativamente mayoresque las no
verbales. Dificultades escolares de Marc en
la primaria llevaron a establecer un diagnóstico de discapacidad en el aprendizaje no
verbal a los 8 años. Marc continúa en la batalla académica y va quedándose cada vez
más rezagado en los estudios. Manifiesta un
gran interés por el Titanic y el béisbol, que
se traduce en recitar hechos, datos y números. Habla continuamente de estostemas, a
menudo con un lenguaje más formal del esperado para su edad, pero es incapaz de mantener conversaciones sobre otros temas. A
pesar de que Marc prefiere interactuar con
adultos, afirma tener amigos; más tarde, sus
padres revelan que no interactúa con sus
compañeros fuera de la escuela y, cuando se
le pregunta, Marc es incapaz de describir qué
significa tener un amigo. Sus padres estánmuy preocupados por la amplia brecha que
existe entre el desarrollo social de Marc y el
de sus compañeros. La historia de Marc incluye problemas perinatales, y en los antecedentes familiares hay trastornos del espectro autista.

El síndrome de Asperger se considera una variante del autismo –más que un trastorno separado–, similar o equivalente
al autismo de alto funcionamiento. Esta entidadfue identificada y etiquetada como «psicopatología autista» por Asperger
en 1944 (1). Los casos más famosos de Asperger correspondían
a pacientes con habilidades intelectuales y de lenguaje superiores a la media, con deficiencias significativas en la comu-

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nicación social y afectiva. Sin embargo, Asperger también describió pacientes con menores habilidades intelectuales y de
lenguaje,similares a los que describió Kanner (2) como autistas en 1943. Las similitudes que Asperger notó entre estos individuos con amplias variaciones en las habilidades intelectuales y del lenguaje presagiaron la noción actual de
«espectro» de los trastornos autistas (3). La contribución de
Asperger a este campo fue más allá de identificar y describir
dicha entidad; su preocupación era que losniños afectados
fueran malentendidos o maltratados, por lo que intentó mejorar el conocimiento del autismo. También abogó por un enfoque educativo que implicara una atención individualizada
e hiciera hincapié en sus capacidades y no en sus carencias,
con un compromiso para aprender aprovechando los intereses especiales de estos niños. Este enfoque se continúa utilizando hoy en día para la educaciónde los niños con el síndrome de Asperger.

Diagnóstico
Aunque Asperger describió los primeros casos en 1944, el
término «síndrome de Asperger» como etiqueta diagnóstica
no se utilizó hasta varias décadas, después cuando Wing (4)
planteó que el autismo no sólo incluía niños que estaban aislados sino también otros socialmente activos pero raros en
cuanto a su comportamiento. Wing propuso unespectro de
trastornos con diferentes grados de gravedad en cada uno de
los tres síntomas predominantes que constituyen los criterios
diagnósticos para el autismo, es decir, deficiencia en las interacciones sociales, deficiencia en la comunicación y patrones
estereotipados, repetitivos y limitados de intereses y comportamientos. Más o menos para la misma época en que el síndrome de Asperger...