Barras

Después del periodo Monte Albán II, el sitio creció hasta adquirir grandes dimensiones
y formar un complejo urbano de 5 a 6 kilómetros cuadrados. Todos los cerros
circundantes fueron ocupados, y la Gran Plaza fue ampliada para constituirse, en el periodo
Clásico o Monte Albán III, en el centro administrativo y religioso de los pueblos
circundantes. La característica distintiva de laarquitectura en la primera fase de este
periodo, es el llamado “tablero-talud” con el cual los edificios piramidales adquieren un
elemento decorativo que, al interrumpir la inclinación, confiere al conjunto arquitectónico
un efecto visual de armonioso juego de luces y sombras, y el contraste entre la
superficie lisa del talud y los relieves escultóricos del tablero. Este rasgo ampliamente
difundidoen el periodo Clásico tiene, al parecer, su origen en Teotihuacan y confirma
la influencia de esta metrópoli sobre la ciudad zapoteca.
Un rasgo típico de la arquitectura clásica de Monte Albán consiste en la existencia
de patios cuadrangulares rodeados por edificios, de los que pueden distinguirse dos
tipos: ceremonial y residencial; los patios del primer tipo tienen invariablemente un
altaro adoratorio en el centro y están flanqueados por templos-pirámide, mientras que
los patios residenciales carecen del adoratorio y tienen en cambio estructuras que posiblemente
funcionaron como viviendas para las clases altas.
Aparte de esos edificios, una de las construcciones a destacar del complejo arquitectónico
de Monte Albán, es la correspondiente al juego de pelota, que muestra elcaracterístico plano en forma de I propio de todos los edificios mesoamericanos dedicados
al ritual deporte, pero que presenta la peculiaridad de tener dos nichos en
ángulos opuestos diagonalmente, así como una piedra circular incrustada en el centro
del piso. Este recinto recibía el nombre zapoteco de güeya, y el juego mismo era llamado
lachi, practicado muy posiblemente de la misma manera queotras culturas. Tanto
las escenas plasmadas en la escultura mesoamericana del Clásico, como las crónicas
del Posclásico, describen la forma en que los jugadores se pasaban unos a otros una
pelota de hule macizo, golpeándola con la cadera con el fin de introducirla por el orificio
de un aro colocado para tal efecto en los muros paralelos del recinto. Una pieza
de cerámica zapoteca muestra laimagen de un jugador que lleva un yugo alrededor de
la cintura y rodilleras de protección, ambos elementos muy semejantes a los representados
en la región totonaca del centro de Veracruz.
En Monte Albán se desarrolló una importante arquitectura funeraria, principalmente
en el periodo Clásico aunque comenzó desde la época I, que demuestra la preponde-
Historia de México 15
rancia que daban loszapotecos a la vida después de la muerte. Numerosas tumbas construidas
en piedra se encuentran esparcidas debajo de templos, palacios, plataformas y
patios, así como en las laderas de los cerros; las construcciones funerarias tienen formas
diversas y van desde la sencilla forma de cajón, hasta formas más complejas, algunas
en cruz, otras con antesala y escalera de acceso, y también con nichospara la colocación
de ofrendas. En algunas tumbas, la cámara funeraria tiene un techo angular, con
grandes piedras apoyadas en los muros hasta juntarse en el centro para formar lo que
pudiera parecerse a una bóveda. Se dan casos de combinaciones en los que parte de
la tumba tiene techo plano y la otra es triangular, lo que puede interpretarse como la
unión de dos estilos correspondientes a dosépocas distintas. La puerta de entrada
en algunos casos está cubierta con un dintel labrado o con una urna de barro enmarcada
en una serie de molduras que recuerdan el estilo del típico tablero de la arquitectura
zapoteca.
Escultura
Es casi seguro que las más tempranas manifestaciones de la escultura en piedra de la
cultura zapoteca son los relieves de Los Danzantes y los del edificio J;...