Biografia De George Steiner

George Steiner
(París, 1929) Intelectual, ensayista y crítico literario estadounidense de origen alemán, considerado como uno de los más brillantes de la cultura europea y figura fundamental de los estudios de literatura comparada.
George Steiner nació en París el 23 de abril de 1929. (En la misma fecha nacieron Shakespeare y Vladimir Nabokov.) Uno de los médicos que atendió su nacimiento viajódespués a Estados Unidos para asesinar a un senador; este detalle, igual que otros más o menos macabros, marcaría sus primeros recuerdos. Su madre, vienesa «hasta la punta de los dedos», y su padre, un judío de orígenes modestos que tenía a su cargo importantes funciones jurídicas en la banca de Viena, habían abandonado Austria en 1924, ahuyentados por el fantasma del antisemitismo y por lasmedidas más concretas del alcalde Lueger, el mismo que sería ejemplo del joven Adolf Hitler.

George Steiner
El padre renunció así a un futuro brillante en las altas esferas vienesas, y George nunca entendería qué extraña clarividencia le permitió adivinar lo que estaba ocurriendo y tomar una decisión que se enfrentaba a la lógica de los acontecimientos y a la voluntad materna, y que ni siquiera aél le satisfacía totalmente: como la intelectualidad judía de la época, el padre de Steiner soñaba con llegar a Gran Bretaña; su salud, sin embargo, le obligó a quedarse a medio camino, en el clima más benéfico de la capital francesa.
Steiner creció escuchando los discursos de Hitler en la radio y las exhortaciones de su padre, que a partir de 1933 se acostumbró a hablar sin ser atendido. A susfamiliares y amigos judíos de Praga o de Viena les advertía de la tragedia que veía venir; a cambio, recibió burlas incrédulas y fue llamado pesimista, alarmista e incluso histérico.
Exilio estadounidense y guerra en Europa
Mientras tanto, el pequeño George ya comenzaba a leer, a intrigarse por cierta traducción de la Ilíada que la lectura en voz alta de su padre rodeaba de misterio, a respetarlas imposiciones educativas que su padre le hacía: había que leer en francés, en inglés y en alemán; no había que descuidar ninguna de las tres lenguas que se hablaban en casa. «Acepté, con un ardor absoluto, la idea de que el estudio y la sed de comprensión eran los ideales más naturales, más determinantes», escribiría después. En realidad, la consecuencia de esos años fue la obsesión por añadiralgo a las lecturas, por leer de tal forma que algún día pudiera enriquecer con un comentario lo leído.
En 1940, cuando la familia llevó el exilio personal a la última instancia -Steiner y sus padres se trasladaron a Nueva York-, la entrada del niño en el Liceo Francés de Manhattan no le supuso ningún problema. Mientras la guerra se desarrollaba en Europa, Steiner leía a Racine y a Shakespeare yaprendía latín y griego clásico.
Tras obtener su bachillerato francés, Steiner fue admitido en la Universidad de Yale. Corría el año 1949; los judíos todavía no comenzaban a ser bien aceptados como parte de la inteligencia predominante. Tuvo entonces su primer contacto con las ciencias puras, y el estudio de la física y la química determinaría una de las obsesiones recurrentes de su obra: la pugnaentre el lenguaje científico y las humanidades.
Al mismo tiempo, el joven estudiante hacía descubrimientos esenciales: Heidegger, a través del gran filósofo Leo Strauss; la conciencia política contemporánea, a través de comunistas que no habían leído ni a Marx ni a Hegel, y, sobre todo, la vocación de enseñar. A final de un curso, cuando sus compañeros de clase le pidieron ayuda para preparar unexamen sobre el novelista Henry James, el joven estudiante judío descubrió su talento particular -y el placer derivado- para comentar una obra y transmitir pedagógicamente esos comentarios. Steiner, el intérprete más célebre de la literatura de su tiempo, el comentarista del hombre contemporáneo, pudo haber nacido en ese momento.
Trabajo y reconocimientos
A partir de entonces, y durante...