Bioluminiscencia

Las luciérnagas y su mecanismo de iluminación
La bioluminiscencia se produce utilizando una gran cantidad de energía. En el caso de las luciérnagas, una serie de reacciones convierte la energíaquímica en energía luminosa. La enzima luciferasa oxida a la luciferina, un pigmento biológico emisor de luz, en presencia de ATP, que actúa como fuente de energía, y oxígeno. Como resultado se produceoxiluciferina, dióxido de carbono y luz. La frecuencia con que las luciérnagas emiten sus destellos de luz está controlada por la cantidad de ATP que se libera, explican Gullan y Cranston. Los coloresde las luces emitidas difieren según las especies y parecerían estar determinados por las diferentes estructuras de la luciferasa, agregan David Nelson y Michael Cox en Lehninger Principles ofBiochemistry.
Iluminar con objetivos concretos
Los autores de The Insects-An Outline of Entomology mencionan que la emisión de luz en esta clase de insectos está relacionada principalmente con el cortejoprevio al apareamiento del macho y la hembra. Cada especie emite luces de distinta duración y frecuencia de repetición. Normalmente el macho emite un par de señales luminosas y la hembra le indica suubicación respondiendo con otra señal de luz.
Otros animales luminosos
Jan Pechenik en Biology of the Invertebrates comenta que hay muchas especies de cefalópodos que tienen órganos capaces deproducir luz. Uno de los más conocidos en este grupo es el calamar. Por lo general, estos órganos llamados fotóforos se encuentran en la zona ventral del cuerpo, lugar en el que por medio de reaccionesbioquímicas, producen luz. Si bien la bioluminiscencia en este animal puede funcionar para atraer y reconocer a un individuo para el apareamiento y para engañar a presas potenciales, el beneficio másprobable es la protección contra predadores. Durante la noche o en zonas en las cuales la luz no llega, los destellos de luz brillante que emite sirven para espantar a potenciales depredadores.
Otra...