Biorremediacion

Ecosistemas 15 (3): 148-157. Septiembre 2006.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=446

Solucionando grandes problemas ambientales con la ayuda de pequeños amigos: las técnicas de biorremediación
E. Cortón , A. Viale
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(1) Lab. de Biosensores y Bioanálisis, Dpto. de Qca. Biológica. Facultad de Cs. Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Ciudad Universitaria,Pabellón 2, (C1428EGA) Capital Federal CONICET, Rivadavia 1917, (C1033AAJ) Capital Federal, Argentina. (2) Lab. de Biosensores y Bioanálisis, Dpto. de Qca. Biológica. Facultad de Cs Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Ciudad Universitaria, Pabellón 2, (C1428EGA) Capital Federal, Argentina.

Recibido el 19 de enero de 2006, aceptado el 19 de mayo de 2006.

Solucionando grandesproblemas ambientales con la ayuda de pequeños amigos: las técnicas de biorremediación. Podemos definir biorremediación como la utilización de seres vivos para solucionar un problema ambiental, tales como suelo o agua subterránea contaminados. En un ambiente no contaminado, las bacterias, los hongos, los protistas, y otros microorganismos heterotróficos degradan constantemente la materia orgánicadisponible, para obtener energía. Cuando un agente contaminante orgánico, combustible, petróleo u otro es accidentalmente liberado en un ambiente dado, algunos de los microorganismos indígenas morirán, mientras que sobrevivirían algunos otros capaces de degradar estos compuestos orgánicos. La biorremediación trabaja proveyendo a estos organismos de nutrientes, oxígeno, y otras condiciones que favorezcansu rápido crecimiento y reproducción. Estos organismos entonces podrán degradar el agente contaminante orgánico a una velocidad mayor, proporcionando una técnica para limpiar la contaminación, realzando los mismos procesos de biodegradación que ocurren naturalmente en el medio ambiente. Dependiendo del sitio y de sus contaminantes, la biorremediación puede ser más segura y menos costosa quesoluciones alternativas tales como la incineración o el enterramiento de los materiales contaminados. Palabras clave: Hidrocarburos, Trinitrotolueno, Contaminación, Biodegradación, Remediación Bioremediation aims at using organisms to solve environmental problems such as soil and groundwater contamination. In a non-polluted environment, bacteria, fungi, protists, and other heterotrophic microorganismsare constantly degrading organic matter to obtain energy. When organic pollutants such as fuel or oil accidentally spill, some of the indigenous microorganisms may die, while those capable of degrading the fuel may survive. Bioremediation enhances the activity of the later by providing fertilizers, oxygen, and by creating optimum conditions for rapid growth. These organisms may then be able todegrade the organic pollutant at a faster rate. Cleaning up pollution is thus performed by enhancing natural biodegradation processes. Depending on the site and the contaminants, bioremediation may be safer and less expensive than alternative solutions such as incineration and landfilling of contaminated materials. Key words: Hydrocarbons, Trinitrotoluene, Pollution, Biodegradation, RemediationIntroducción
El uso de microorganismos por el hombre, para los más diversos fines y objetivos, se remonta a tiempos antiguos (Madigan et al., 2003). Productos fermentados como el yogurt, quesos, kéfir, salsa de soja, cerveza, vino y cientos de otros productos han sido preparados con la ayuda de bacterias y hongos, aún en el completo desconocimiento de su existencia. Algo más modernamente, losarquitectos romanos diseñaron y utilizaron durante siglos intrincados sistemas para recoger el agua residual: sabemos que 600 años antes de Cristo ya los romanos utilizaban estos sistemas que podríamos llamar “cloacales”, si el lector disculpa el anacronismo. Los historiadores actuales suponen que los romanos sabían que la depuración de las aguas servidas dependía directamente de su tiempo de retención...