Boaz

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD DEL ZULIA FACULTAD EXPERIMENTAL DE CIENCIAS LICENCIATURA EN ANTROPOLOGÍA CÁTEDRA DE ANTROPOLINGÜÍSTICA

FRANZ BOAS (1858-1942) Es considerado el padre de la antropología americana. Con él inicia la corriente denominada particularismo histórico. Defiende el principio según el cual cada cultura debe ser valorada en sí misma; es decir, las creencias yactividades del hombre deben ser entendidas en los términos de su propia cultura (relativismo cultural). “La civilización no es algo absoluto sino (…) relativo y (…) nuestras ideas y concepciones son únicamente válidas únicamente en la medida en que lo son para nuestra civilización” (Boas, 1887). Esta idea se opone al etnocentrismo. Postula la cultura como “un proceso de creación orgánica y vivay no una adaptación mecánica (…) Dentro de un mismo hábitat pueden coexistir culturas con pautas diferentes (…) Boas no negó que el medio gravita, modifica, restringe u orienta la cultura de ésta u otra manera, pero no la genera” (Monk, Abraham, en: Boas, 1964: 9). Ante la evidencia de la capacidad creadora del hombre, su flexibilidad adaptativa y las múltiples pautas culturales, Boas rechaza laposibilidad, en dicho momento, de establecer leyes generales en la antropología. El relativismo cultural, pues, propone que “los fenómenos históricos de una tribu o pueblo sólo pueden ser entendidos como ‘desarrollo de condiciones específicas y únicas en que ese pueblo vive’” (Monk, Abraham, en: Boas, 1964: 10). Hace una fuerte crítica al evolucionismo y el difusionismo, corrientes muy en boga poraquel entonces. “Boas constituyó un dique de contención frente al desbordante entusiasmo de las corrientes evolucionistas que forzaban paralelismos por doquier, que pretendían hallar semejanzas en culturas dispares y distantes y fraguaban esquemas de atrayente coherencia lógica pero que poco aportaban a modo de trasfondo empírico ya que se valían de un limitado sustentáculo etnográfico. Boasaplicó también esa actitud de cautela y de crítica cáustica frente a las seudogeneralizaciones antropológicas, a la escuela difusionista y su interpretación de la diversidad cultural en términos de interacción, préstamo e incorporación de un número relativamente pequeño y simplista de complejos culturales” (Monk, Abraham, en: Boas, 1964: 10). Afirma la identidad universal de la mente humana, denominadorcomún en la diversidad cultural. Con esta postura rechaza rotundamente las teorías seudocientíficas del racismo. “Pese a las diferencias que separa a los grupos étnicos –variaciones de índole secundaria diría Boas– las actividades mentales son comunes a todas las sociedades” (Monk, Abraham, en: Boas, 1964: 13). Si una sociedad no había alcanzado los mismos niveles de avance tecno-económico o decomplejidad en sus organizaciones, se debe más a los factores ambientales, a los ritmos históricos que a una presunta inferioridad. “El hecho que nuestra civilización se haya tornado más científica no justifica que se juzgue a las culturas más primitivas etnocéntricamente, con nuestros propios juicios de valor” (Monk, Abraham, en: Boas, 1964: 14).

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Av. Universidad – Grano deOro – Aptdo.526 – Maracaibo-Venezuela.

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD DEL ZULIA FACULTAD EXPERIMENTAL DE CIENCIAS LICENCIATURA EN ANTROPOLOGÍA CÁTEDRA DE ANTROPOLINGÜÍSTICA

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Es considerado el gran metodólogo de la antropología, debido a la rigurosidad con la que planteaba el trabajo del investigador en el campo, lo que permitió neutralizar la superficialidad y el carácterespeculativo de la disciplina e integrarla en el esquema científico de la época. El método antropológico cultural, iniciado por Boas y continuado luego por sus discípulos, establece que “la antropología, antes de propender a la formulación de presuntas leyes de desarrollo cultural, debería concentrarse en la reconstrucción minuciosa del material histórico, en las labores intensivas de campo,...