Bosques

Industria de la aguja

Antes de la llegada de los norteamericanos, la aguja, entiéndase la manufactura de
tejidos de algodón, ya era una fuente de ingresos para mujeres pobres. Con el nuevorégimen, la aguja se convirtió en una industria. Norteamericanas residentes en la Isla identificaron el
potencial comercial de la producción local y sirvieron de intermediarias entre laspuertorriqueñas dedicadas a la aguja e intereses económicos en la Metrópoli. Las costureras
puertorriqueñas comenzaron a producir piezas muy delicadas con bordados y encajes hechos a
mamo que eran exportadas atiendas en los Estados Unidos. La calidad del producto y la
existencia de un mercado para este tipo de ropa provocaron un aumento en la demanda y el
inicio de una industria que emplearía a milesde puertorriqueñas. Esta industria se desarrolló
durante la década de 1920, la misma se concentró en Mayagüez y en municipios cercanos del
área oeste.
Esta industria funcionaba a base deintermediarios. Éstos servían de agentes de las
empresas norteamericanas firmando contratos con los propietarios de los talleres locales.
Desde la Metrópoli llegaban piezas ya cortadas con los estampadosdibujados. Tales piezas
eran distribuidas entre los talleres y las mujeres que cosían desde su casa. El intermediario era
el encargado de distribuir los materiales y supervisar el trabajo de lascostureras. Además, era
quien pagaba los salarios. Por todo ello recibía una comisión.
Las costureras que trabajaban en sus casas no recibían un salario basado en las horas de
trabajo, sino enla cantidad de piezas producidas. Por lo general, los salarios eran muy bajos, lo
que obligaba a las trabajadoras a producir una gran cantidad de piezas y a recabar la ayuda de
miembros de sufamilia. En otras palabras, este podía convertirse en un trabajo familiar que
incluía a las niñas de la familia y a familiares varones. Estas personas trabajaban sin recibir una
compensación, a...