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Mario Bunge

¿Qué es la ciencia?


1. Introducción
El hombre intenta enseñorearse del mundo para hacerlo más confortable: En este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas llamado “ciencia”, que puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y por consiguiente falible. Por medio de la investigación científica, el hombre haalcanzado una reconstrucción conceptual del mundo que es cada vez más amplia, profunda y exacta.
Un mundo le es dado al hombre, su gloria no es soportar o despreciar este mundo, sino enriquecerlo construyendo otros universos. Amansa y remoldea la naturaleza sometiéndola a sus propias necesidades.
La ciencia como actividad, como investigación, pertenece a la vida Social: en cuanto se la aplica almejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la invención y manufactura de bienes materiales y culturales.
Sin embargo, la ciencia se nos aparece como la más deslumbrante y asombrosa cultura cuando la consideramos como un bien por sí mismo, como un sistema de ideas establecidas provisionalmente (conocimiento científico), y como una actividad productora de nuevas ideas (investigacióncientífica).
2. Ciencia formal y ciencia fáctica
No toda investigación científica procura el conocimiento objetivo. Así, la lógica formal y la matemática son racionales, sistemáticos y verificables, pero no son objetivos. La lógica y la matemática tratan de entes ideales; estos entes, tantos los abstractos como los interpretados, solo existen en la mente humana.
Es verdad que a menudo lo hacenpor abstracción de objetos reales; más a aún, el trabajo del lógico o del matemático satisface a menudo las necesidades del naturalista, del sociológico o del tecnólogo, y es por esto que la sociedad los tolera y, ahora, hasta los estimula.
Los objetos materiales son numerables siempre que sean discontinuos; pero no son números; tampoco son números puros sus cualidades o relaciones.
La lógica y lamatemática, por ocuparse de inventar entes formales y de establecer relaciones entre ellos, se llaman a menudo ciencias formales, precisamente porque sus objetos no son cosas ni procesos sino, para emplear el lenguaje pictórico, formas en las que se puede verter un surtido ilimitado de contenidos, tanto fácticos, como empíricos. Esto es, podemos establecer correspondencias entre esas formas poruna parte, y cosas y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad, por la otra.
Lo mismo vale para la lógica formal: algunas de sus partes pueden hacerse corresponder a aquellas entidades psíquicas que llamamos pensamientos.
En otras palabras, el significado fáctico o empírico que se les asigna a los objetos formales no es una propiedad intrínseca de los mismos. De esta manera, lasciencias formales jamás entran en conflicto con la realidad.
Tenemos así una primera gran división de las ciencias, en formales y fácticas. También da cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados de las ciencias fácticas; mientras los enunciados que se proponen establecer las ciencias formales y las fácticas mientras los enunciados formales conciten en relaciones entre signos, losenunciados de las ciencias fácticas se refieren, en sus mayoría a entes extra científicos.
Cuando se demuestra un teorema lógico o matemático no se recurre a la experiencia: el conjunto de postulados, definiciones, reglas de formación de las expresiones dotadas de dignificado, y reglas de inferencia deductiva es necesaria y suficiente para este propósito.
La demostración de los teoremas no es sino unadeducción: es una operación confinada a la esfera teórica.
La matemática y la lógica son en suma, ciencias deductivas. En matemática la verdad consiste por esto, en la coherencia del enunciado dado por un sistema de ideas admitido previamente: por esto la verdad matemática no es absoluta, sino relativa a ese sistema, en el sentido de que una proposición que es válida en una teoría puede dejar...