Ca A Guad A El Vegetal Del Futuro

La Caña Guadúa, el vegetal del futuro.
Por Cristóbal Cobo
En la botánica, la gran familia de las gramíneas está íntimamente ligada a la historia de la humanidad. Incluyen productos de gran consumo como el arroz, la caña de azúcar, el trigo o el pasto que come el ganado productor de leche. Pero las gramíneas de más alto uso y versatilidad en la historia de la humanidad son los bambusoides obambúes (bambú, palabra del sudeste asiático, nombre genérico que comparten estas plantas de tallo tubular, con entrenudos y su estructura celular es rectilínea, paralela y vertical), los mismos que a su vez están divididos en herbáceos y leñosos, en especies, subespecies, géneros, subgéneros y ecotipos.
De las 1500 especies de bambúes herbáceos y leñosos que se conocen en el mundo, alrededor de 280son nativos del Ecuador. Entre ellas están las del género Neurolepis, que habita hasta los 4 300 metros de altitud. También contamos con un bambú que tiene excelentes cualidades físico mecánicas: la conocida caña guadúa (Guadua angustifolia), o el carrizo, la tunda, la moya, entre otros.
La tendencia de la botánica, es el estudio independiente de las diferentes especies, por ejemplo alcarrizo se le clasifica como aulonemia, sin embargo, se lo incluye en los bambusoides por las características generales de estas gramíneas.
El Bambú en el Ecuador
Investigaciones en el campo de la arqueobotánica (estudio de los usos y el consumo ancestral de las plantas), específicamente en el análisis de fitolitos (que es el análisis microscópico de fósiles de vegetales), indican que las plantas queaparecen con más frecuencia son los bambusoides. Esto demuestra que fueron bastante utilizados por las culturas aborígenes del Ecuador. En la costa de Manabí, donde se han desarrollado investigaciones arqueológicas multidisciplinarias, el equipo de James Zeidler y Deborah Pearsall ha demostrado que los bambusoides –y en especial la caña guadúa– constituía, como hasta ahora, la materia prima másusada. Se ha utilizado en la construcción de viviendas, o como combustible para la cocina, alfarería y orfebrería gracias a su alto poder de combustión o calórico: 4 500 kilocalorías en estado seco, el más alto entre los vegetales. Posiblemente la cultura La Tolita llegó a fundir platino, a más de 1 770 grados centígrados, usando caña guadúa. Al mismo tiempo, la caña en estado verde previene losincendios forestales, pues acumula mucha agua ya que es una freatofita (planta capaz de intercambiar agua, por medio de sus raíces con el subsuelo).

Para las etnias indígenas ha sido un recurso de inigualable valor, al punto que lo han llegado a considerar sagrado. Aparece en leyendas y mitologías; en el caso de los shuar, la guadúa se llama kenku y se basa en la cosmogonía de la diosa Nunkui.Nunkui es la diosa madre, procreadora. Ella nace tras un recorrido a través de las diferentes secciones de la guadúa y luego se convierte en la Madre de Etsa y Nantu: el Sol y la Luna. Pueblos indígenas de la Costa, como los tsáchila y chachi, se raspan cierta parte de la cabellera utilizando tiras verdes de corteza de guadúa y no admitían que el cordón umbilical del recién nacido sea cortado conbisturí: tenía que ser cortado con una tira de guadúa por sus propiedades cortantes y antioxidantes que previenen infecciones.

Varias ciudades coloniales usaron bambúes durante su construcción. Un ejemplo es Quito: si nos ubicamos en los pasillos del convento de la iglesia de San Francisco, observaremos que los tumbados están armados con carrizo, moya y tunda, especies que existieron en las llanurasde Quito y que en el presente deberían ser prioritarias en los proyectos de reforestación, como el futuro Parque del Lago y no solo se crearían múltiples empleos (en artesanía, construcción y cultivos) sino que también sería de gran ayuda ecológica para el control de la erosión, secuestro de carbono, mejoramiento paisajístico, biodigestores para el tratamiento de aguas residuales entre otras....