CACAO

El Cacao
El cacao es una fruta de origen tropical con la que se produce el chocolate. Su importancia en la economía de la colonia fue enorme, ya que era uno de los productos del nuevo continente más codiciados por los Europeos. Se cultiva en arbustos de 2 a 3 metros que deben estar a la sombra, por lo cual normalmente se encuentran bajo árboles más grandes como el cedro, el bucare, el mango, oel plátano, entre otros...
El árbol del cacao normalmente tiene entre 10 y 15 frutos, pero en algunas ocasiones puede llegar a 20.


Hay dos tipos de cacao: uno es rojo y al madurar se transforman en morado  y el otro es verde y cuando madura se torna amarillo. 
El cacao tiene unas semillas que se pueden chupar como un mamón o una guanábana. Estas semillas están cubiertas por una sustanciagelatinosa. Son dulces y muy sabrosas.




Cuando el cacao está maduro, se corta del árbol y se deja a la sombra sobre hojas de plátano por unos 3 a 6 días, para que se fermente. Es importante que tenga humedad, pero no se puede mojar con la lluvia. Luego, es puesto al sol para su secado otros 3 a 6
Una de las frutas con más historia y renombre en el país es el cacao. Proveniente del árbol cacaotero, esla materia prima para producir los mejores chocolates del mundo.
De origen tropical mide de seis a diez metros de altura. Sus frutos, unas bayas denominada mazorcas, crecen de forma inusual: directamente del tronco y las ramas más antiguas.
Fue el principal producto de exportación en el país. Tanto así, que la primera empresa especializada en el comercio internacional del cacao fue la compañíaGuipozcoana de Caracas.
La siembra, cosecha y todo el proceso de producción de cacao ha si el sustento de miles de familias venezolanas durante muchos años.
Por este motivo, la Fundación Nuestra Tierra de la mano con esos agricultores del cacao, lograronn que el Ejecutivo Nacional decrete al 01 de octubre como Día Nacional del Cacao, enalteciendo no solo al fruto sino a todas aquellas personas que sebenefician, de uno u otro modo, de este rubro.
El cacao venezolano
Reconocido como el cacao de más alta calidad para la preparación de los chocolates más exquisitos del mundo, existen tres tipos de ellos: criollo, forastero y trinitario.
- Cacao criollo, tiene una cascara fina y suave, con bajos contenidos taninos. Es considerado como de gran calidad por lo que se reserva para los chocolates másfinos. En Venezuela se da en el Sur del Lago de Maracaibo y en las faldas de las montañas andinas. El árbol que produce este tipo de cacao es muy escaso y frágil, por lo solo representa el 10% de la producción mundial.
- Cacao forastero, es el más común, tiene gran presencia de taninos, posee una cascara fuerte y resistente, con aroma y sabor bajos, suele usarse para dar cuerpo al chocolate. En elpaís se cultiva en la Amazonia occidental y central.
- Cacao trinitario, es un híbrido de los cacaos criollos y forastero, tiene un fino aroma y sabor con una gran resistencia. Se cultiva en Barlovento y en la zona oriental.
Aunque, estos son las tres variedades principales, utilizando el mapa genético del cacao, las investigaciones indican que hay por lo menos 10 familias principales del cacao.Excelente para la salud
El cacao posee muchas sustancias importantes para el cuerpo humano. Su efecto estimulante se debe a la teobromina que produce un aumento de serotonina y dopamina.
Norman Hollenberg, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, realizó un estudio en el que demostró que la epicatequina podría reducir el riesgo de las cuatro enfermedades maś comunes de los paísesoccidentales (derrame cerebral, ataque cardíaco, cáncer y diabetes) a menos en un 10%.
Del mismo modo, muchas abuelitas aseguran que el cocimiento de de semillas y hojas se usa para tratar asma, debilidad, diarrea, fracturas, malaria, parasitismo, pulmonía, tos, cólico y envenenamiento.
Igualmente, el aceite de las semillas se usa para tratar heridas, erupciones, quemaduras, afecciones dérmicas y hasta...