Cap17

Efectos II: Retardos, ecos y reverberación

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17.

Capítulo 17

Efectos II:
Retardos, ecos y reverberación
17.1. Introducción
El retardo (en inglés, delay) es la piedra fundamental de un gran número de
efectos. La función de este dispositivo consiste en retardar una señal un tiempo determinado TD, que en general puede ajustarse desde una fracción de ms hasta algunos s.

17.2. Retardosanalógicos
Antes de la era digital el retardo sólo estaba resuelto de un modo incompleto e
imperfecto, o bien poco elegante. Por ejemplo, a veces se utilizaban circuitos pasivos
que introducían un defasaje en la señal, pero esto permitía sólo retardos muy cortos y en
rangos limitados de frecuencia. También se utilizaban largos resortes con un actuador
vibratorio en un extremo, que ponía a vibrar dichoextremo, y un sensor de vibraciones
en el otro, que recogía la onda vibratoria un tiempo después (dependiente de la velocidad de propagación de las ondas vibratorias y de la longitud del resorte). Era muy difícil
corregir la coloración metálica del sonido recibido, debida a las resonancias propias del
resorte. Una técnica más perfecta pero costosa, consistía en disponer de un grabador de
carretes concabezales de grabación y monitoreo independientes. Desviando la cinta
algunos cm entre ambos cabezales con una polea auxiliar, se lograba ajustar el tiempo
transcurrido entre la grabación y la reproducción de lo inmediatamente grabado. El
tiempo de retardo mínimo estaba limitado por la velocidad máxima de la cinta y la distancia mínima entre cabezales, y en la práctica no era fácil bajar de unos50 ms.

17.3. Retardos digitales
La tecnología digital permitió resolver el problema de un modo sencillo y elegante, a la vez implementable a un costo muy accesible y con altas prestaciones. La idea es
simple, y esencialmente es la misma que la del grabador. Consiste en grabar el sonido
digitalmente en una memoria, y leer la memoria un tiempo después. La diferencia con el
grabador de cinta es queel tiempo mínimo entre la grabación (escritura) de la memoria

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Acústica y Sistemas de Sonido

y su lectura puede hacerse prácticamente tan pequeño como se desee, pudiéndose llegar
a retardos menores de 0,025 ms.
Consideremos ahora el diagrama de bloques de un retardo digital como el que se
muestra en la Figura 17.1. Consta de un conversor analógico-digital (A/D), un conversordigital-analógico (D/A), una memoria, y un reloj. El reloj en este caso no es un

Entrada

Conversor
A/D

Datos

Memoria
RAM

Datos

Conversión

Conversor
D/A

Salida

Conversión
Dirección
Lectura

Escritura
Reloj

TD

Figura 17.1. Diagrama de bloques de un retardo digital. Las líneas de
entrada y salida llevan señales analógicas. Las flechas delgadas llevan
señales binarias de 1 bit, utilizadas por el reloj paraemitir órdenes hacia
los conversores y la memoria. Las flechas gruesas, llevan información
digital: la señal digitalizada y la dirección o posición en la memoria del
dato a escribir o leer. El retardo TD es, normalmente, ajustable

simple dispositivo para contabilizar el tiempo, sino que comanda las operaciones de los
otros tres bloques. En la Figura 17.2 se ilustra con un ejemplo elfuncionamiento de
este retardo.
La operación se divide en ciclos de muestreo, en cada uno de los cuales se toma
una muestra de la señal de entrada y se la almacena en la memoria. Para ello el reloj
envía al conversor A/D un pulso por la línea rotulada “conversión”, ordenándole tomar
una muestra de la señal de audio de entrada y convertirla en un dato binario. Luego el
reloj coloca un valor de dirección en laentrada de direcciones de la memoria, y envía
una señal de escritura, con lo cual dicho dato queda almacenado en esa dirección.
En el ejemplo de la Figura 17.2, en el primer ciclo se almacena la primera muestra (100) en la dirección 000, en el segundo ciclo se almacena la segunda muestra (101)
en la dirección 001, y así sucesivamente hasta que transcurre una cantidad de ciclos
equivalente al...