catalizadores

Convertidores catalíticos
Objetivo: En este informe daremos a conocer los convertidores catalíticos, su clasificación, así como el gran aporte de estos para disminuir la emisión de gases dañinos para el ser humano y la atmosfera.
Introducción: El catalizador tiene como misión disminuir los elementos polucionantes contenidos en los gases de escape de un vehículo mediante la técnica de lacatálisis. Se trata de un dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del motor, ya que ahí los gases mantienen una temperatura elevada.Esta energía calorífica pasa al catalizador y eleva su propia temperatura, circunstancia indispensable para que este dispositivotenga un óptimo rendimiento, que se alcanza entre los 400 y 700 grados centígrados.
Desarrollo:
El catalizador, junto a lagasolina sin plomo, es una de las principales modificaciones introducidas en el funcionamiento de los nuevos automóviles, destinadas a reducir el impacto ambiental de las emisiones contaminantes nocivas de los vehículos. El catalizador produce modificaciones químicas en los gases de escape de los automóviles antes de liberarlos a la atmósfera. Estas modificaciones tienen como fin reducir la proporciónde algunos gases nocivos que se forman en el proceso de combustión. Con el fin de optimizar el redimiendo del motor y reducir las emisiones contaminantes, los motores modernos controlan con gran precisión la proporción de combustible y aire empleados en cada instante. En cada momento, los sistemas de inyección electrónica ajustan la proporción de combustible y aire, con el fin de que elcombustible inyectado en el motor arda en su totalidad. Para la gasolina esta proporción es de 14,7:1, es decir, para garantizar la perfecta combustión de un gramo de gasolina harían falta 14,7 g de aire. En caso de que se produzca una combustión perfecta, las principales emisiones de un motor deberían ser:
Nitrógeno (N 2 ). Forma parte del aire y su emisión no supone riesgo alguno. Dióxido de carbono(CO 2 ). Este gas no es tóxico, y su presencia no supone un riesgo directo. No obstante, el incremento de su concentración en la atmósfera es uno de los responsables del conocido "efecto invernadero". Vapor de agua (H 2 O). Es inocuo y está presente de manera natural en la atmósfera. Sin embargo, puesto que la combustión de la gasolina o el gasoil nunca es totalmente perfecta. Para conseguir unabuena combustión no basta con introducir suficiente aire, sino que es necesario mezclar muy bien dicho aire con combustible pulverizado en gotas muy finas, cosa que no es siempre fácil de conseguir. Como resultado de una combustión imperfecta se producen pequeñas cantidades de gases peligrosos entre los cuales están:
Monóxido de carbono (CO). Es un gas venenoso resultante de una combustión en unaatmósfera pobre en oxígeno.
Hidrocarburos. Procedentes de fracciones del combustible que no han ardido. Son peligrosos porque, bajo la acción de los rayos solares y la presencia de óxidos de nitrógeno, reaccionan para producir ozono. Dicho gas es fuertemente oxidante y es responsable de procesos de irritación, principalmente en ojos y mucosas.
Óxidos de nitrógeno (NO y NO 2 ). Estos compuestoscontribuyen a formar la conocida "lluvia ácida". Además, provocan irritación en los ojos y en las fosas nasales.
El objetivo del catalizador es, precisamente, actuar contra estos tres tipos de emisión (monóxido de carbono, hidrocarburos y óxidos de nitrógeno), con el fin de reducir su nivel en los gases de escape.
Los catalizadores modernos consisten en una estructura de material cerámico,cubierta de una fina capa de platino y rodio. Dicha estructura adopta la forma de panal de abeja (tubos hexagonales), ya que de este modo se consigue que los gases de escape encuentren una superficie lo más grande posible de material catalizador. En un catalizador se producen dos procesos o transformaciones fundamentales:
Reducción catalítica. En él la superficie catalítica rompe las moléculas de...