Cefalea tipo tensional: diagnóstico, fisiopatología y tratamiento

Cefalea tipo tensional: diagnóstico, fisiopatología
y tratamiento

Tension-type cephalea: diagnosis, pathophysiology and
treatment
Michel Volcy Gómez
RESUMEN
La cefalea de tipo tensional (CTT) es una patología frecuente, con características clínicas y esquemas terapéuticos poco
específicos. La CTT es una cefalea primaria con una relación hombres:mujeres de 4:5, y una mayor prevalenciaentre los
30 y 39 años. Afecta al 78 por ciento de la población y su tratamiento genera altos costos. El diagnóstico se basa en la
presencia de dolor en ausencia de otros hallazgos que se observan en otras cefaleas primarias. La cefalea generalmente
es bilateral, opresiva o de tipo pesadez y nunca se relaciona con síntomas migrañosos. La CTT se debe diferenciar de
otras cefaleas como migraña,cefalea crónica diaria de novo, cefalea cervicogénica y cefalea secundaria a sobreuso de
analgésicos. La fisiopatología de la CTT es multifactorial, involucra mecanismos periféricos y centrales (sensibilización).
Los hallazgos clínicos más importantes en la CTT son el aumento de la sensibilidad miofascial pericraneal y el aumento
de la contracción muscular a la palpación. También participanfactores emocionales por modificación del sistema
límbico, incremento del tono vascular por hiperactividad del sistema simpático, cambios en la presión intracraneana
del líquido cefalorraquídeo o del sistema venoso intracraneano, y fallas en la inhibición supraespinal por disfunción
del sistema serotoninérgico. El tratamiento de la CTT se basa en la instauración de terapias farmacológicas abortivas yprofilácticas, y en las terapias no farmacológicas.
PALABRAS CLAVES: cefalea tensional, cefalea primaria, tratamiento farmacológico, antidepresivos, beta-bloqueadores.
(Michel Volcy Gómez. Cefalea tipo tensional: diagnóstico, fisiopatología y tratamiento. Acta Neurol Colomb
2008;24:S14-S27).
SUMMARY
Tension-type headache (TTH) is a common disorder, with inespecific clinical characteristicsand terapheutic schemes.
TTH is a primary headache with a 4:5 male: female proportion, and is most prevalent between 30 and 39 years. It
affects 78 per cent of the population and its treatment represents high costs. The diagnosis is based on the presence
of pain without other findings observed in other primary headaches. The pain is usually bilateral, opressive or as a
sensation of heavinessand it is not related to migraine symptoms. TTH should be distinguished from other headaches
such as migraine, new daily chronic headache, cervicogenic headache, and headache secondary to analgesics overuse.
The pathophysiology of TTH is multifactorial, involving central and peripheral mechanisms (sensibilization). The most
important clinical findings in TTH are an increase of pericranealmyofascial sensitivity and an increase of muscular
contraction on palpation. There are also involved emotional factors due to modifications of the lymbic system,
increase in vascular tone caused by the hyperactivity of the sympathetic system, changes in intracraneal pressure
of cerebrospinal fluid or intracraneal venous system, and failures in supraspinal inhibition due to serotoninergic
systemdysfuction. The treatment of TTH is based on pharmacological abortive and prophylactic measures, and
non-pharmacologycal therapies.
KEY WORDS: tension-type headache, primary headache, pharmacologic therapy, antidepressants, beta-blockers.
( Michel Volcy Gómez. tension-type cephalea: diagnosis, pathophysiology and treatment. Acta Neurol
Colomb 2008;24:S14-S27).

Recibido: 09/07/08. Revisado:11/07/08. Aceptado: 23/07/08.
Michel Volcy Gómez, MD. Neurólogo Universidad de Antioquia, Especialista en Cefalea y Dolor Cráneo Facial. New England Center
for Headache-International Headache Society. Profesor de Neurología, Facultad de Medicina Universidad de Antioquia. Neurólogo
Especialista Cefalea Clínica Medellín El Poblado. Neurólogo Instituto Neurológico de Antioquia.

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