Clima Del Pasado

Área: Cambio Climático

Módulo 3: El clima del pasado
El hecho de que las estaciones se sucedan dentro de un ciclo ordenado y constante, y la adaptación de los seres vivos a estos ritmos, han hecho que el hombre perciba el clima como algo constante, a lo que la vida se ha adaptado con éxito. Sin embargo, el clima de la Tierra no es constante. En realidad, viene variando continuamente desde laformación del planeta hace 4.500 millones de años. A lo largo de su historia, en los últimos 100.000 años aproximadamente, el clima de la Tierra ha pasado por sucesivas épocas de glaciaciones y de períodos interglaciares. En estos ciclos la temperatura media del planeta ha experimentado variaciones en un rango de unos 5º C a 7º C. En la actualidad nos encontramos en una fase interglaciarrelativamente cálida. Del estudio de los climas del pasado se ocupa la Paleoclimatología, ciencia que se dedica tiempo. Esta disciplina tiene sus inicios a partir del siglo XIX, por lo que este conjunto de datos sobre el tiempo abarca un período demasiado corto para poder estudiar los numerosos procesos climáticos. Además, al ser escasas las observaciones con aparatos de medida anteriores a la época en quecomenzaron las grandes emisiones de dióxido de carbono, resulta muy difícil diferenciar las influencias ejercidas por el hombre en el clima de las naturales, empleando solamente este tipo de datos. Como hemos dicho, de base la Paleoclimatología se ocupa de la búsqueda de indicios de los climas del pasado en el medio natural. Los indicadores paleoclimáticos se encuentran enterrados en sedimentosdel fondo de los océanos, en arrecifes de coral, en glaciares y calotas de hielo, o en los anillos de árboles (Tabla 3.1.). a la recopilación, descripción y análisis de datos (termométricos, pluviométricos, documentos históricos y otras fuentes) relativos a la evolución del

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Tabla 3.1. Métodos experimentales utilizados en Paleoclimatología (Llebot,1998) Método Registro instrumental Registro histórico (documentos) Anillos de los árboles Lagos, pantanos (polen, macrofósiles) Hielos polares (isótopos) Depósitos terrestres (heleros) Sedimentos oceánicos (plancton, isótopos) Rocas sedimentarias (fósiles) Resolución (años) Horas – 10 Hasta 10
2

Alcance (años respecto al presente) 100 - 103 100 – 104 100 – 104 100 – 105 100 – 106 10 – 10
0 6Hasta 102 Hasta 104 Hasta 104 Hasta 105 Hasta 105
2 5 10 hasta 10

102 – 107 104 – 107

Las perturbaciones sufridas por el clima de la Tierra se pueden deber a dos factores: una variación en la energía solar que llega al planeta, las propias modificaciones e interacciones entre los elementos que constituyen el sistema climático.

¿Por qué se utilizan los corales como fuente de datospaleoclimatológicos? Los corales construyen sus duros esqueletos con carbonato de calcio, que extraen de las aguas del mar. El carbonato contiene isótopos del oxígeno, así como trazas de minerales, que pueden ser usados para determinar la temperatura del agua en que el coral creció. El esqueleto coralino formado en invierno tiene una densidad diferente que el que se forma en verano, debido a lasvariaciones en la tasa de crecimiento relacionadas con la temperatura del agua y la cubierta de nubes. Debido a estas variaciones, los corales muestran bandas de crecimiento mucho mayores que los anillos de los árboles. Para más información, se puede consultar la web: http://wdc.cricyt.edu.ar/paleo/es/proxies.html

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1.- La influencia del Sol sobre loscambios climáticos
Las variaciones en la radiación solar tienen un reflejo inmediato en la temperatura media terrestre y, por lo tanto en el clima. En 1842 el matemático francés Joseph Adhémar sugirió que las glaciaciones podrían haberse originado por variaciones en la intensidad de las estaciones, provocadas por factores astronómicos. Entre las décadas de 1920 y 1930, el astrónomo yugoslavo...