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SINAPSIS QUÍMICA

La sinapsis se encuentra con mayor frecuencia en los mamíferos, en las cuales una sustancia, el neurotransmisor hace de puente entre las dosneuronas, se difunde a través del estrecho espacio y se adhiere a los receptores, que son moléculas especiales de proteínas que se encuentran en la membrana pos sináptica.
La energíarequerida para la liberación de un neurotransmisor se genera en la mitocondria del terminal pre sináptico. La unión de neurotransmisores a receptores de la membrana pos sinápticasproduce cambios en la permeabilidad de la membrana. La naturaleza del neurotransmisor y la molécula del receptor determinan si el efecto producido será de excitación o inhibición dela neurona.
 
Se caracterizan porque las membranas de los terminales pre sináptico y pos sináptico están engrosadas y las separada la hendidura sináptica, espaciointercelular de 20-30 cm de ancho. El terminal pre sináptico se caracteriza por contener mitocondrias y abundantes vesículas sinápticas, que son organeros revestidos de membrana quecontienen neurotransmisores. 

Al fusionarse las vesículas sinápticas con la membrana se libera el neurotransmisor que se une a receptores específicos localizados en lamembrana post-sináptica. Al llegar el impulso nervioso al terminal pre sináptico se induce: la apertura de los canales para calcio sensibles a voltaje, al subir el calcio intracelularse activa la exocitosis de las vesículas sinápticas que liberan al neurotransmisor hacia la hendidura sináptica.
La sumatoria de los impulsos exitatorios e inhibitorios quellegan por todas las sinapsis que se relacionan con a cada neurona (1000 a 200.000) determina si se produce o no la descarga del potencial de acción por el axón de esa neurona.