Condicionamiento Instrumental

CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL
(thorndike)
El psicólogo Edward Thorndike fue uno de los pioneros en el estudio del condicionamiento instrumental. Para ello, ideó sus denominadas “cajas de soluciónde problemas”, que eran jaulas de las que los gatos podían escapar mediante acciones simples como manipular un cordón, presionar una palanca o pisar una plataforma. Como incentivo para resolver elproblema, el gato podía ver y oler que fuera de la caja había comida, pero no podía alcanzarla. Al principio, el gato comenzaba a hacer movimientos azarosos, hasta que casualmente resolvía el problema,por ejemplo tirando de la polea que abría la jaula. Sin embargo, cada vez que Thorndike metía al gato en la jaula, tardaba menos en salir. Esto se debía a que se estaba produciendo un condicionamientooperante: la conducta de tirar de la polea estaba siendo reforzada por su consecuencia (la apertura de la caja y la obtención de la comida). Esta conducta, al ser reforzada, se convertía en la conductamás probable en un futuro cuando las circunstancias eran similares.

A partir de estos experimentos, Thordike estableció un principio que denominó Ley del efecto: «Cualquier conducta que en unasituación produce un efecto satisfactorio, se hará más probable en el futuro». Si la respuesta va seguida de una consecuencia satisfactoria, la asociación entre el estímulo y la respuesta se fortalece;si a la respuesta le sigue una consecuencia desagradable, la asociación se debilita. En otras palabras, Thordike defendía que todos los animales, incluyendo al ser humano, resuelven los problemasmediante el aprendizaje por ensayo y error.
Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:
* Refuerzo positivo o condicionamiento de recompensa: Un refuerzo positivo es unobjeto, evento o conducta cuya presencia incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto. Se trata del mecanismo más efectivo para hacer que tanto animales como humanos aprendan. Se...