Consecuencias O Efectos Del Consumo Abusivo Y Del Alcoholismo

3.1. PROBLEMAS DE SALUD FÍSICA ASOCIADOS AL
CONSUMO DE ALCOHOL
Debido a su masiva utilización, los efectos del consumo alcohol sobre el organismo
humano son mejor conocidos que los de cualquier otra droga. Resumiremos
algunos de los principales efectos nocivos para el organismo asociados al consumo
habitual de bebidas alcohólicas, citados en la literatura científica al uso (Santo
Domingo, 1990;Alfonso e Ibáñez, 1992; Rodés, Caballería y Parés, 1992).
Puesto que es el hígado el órgano donde principalmente se realiza la metabolización
del alcohol, éste puede verse afectado por el consumo continuado de la sustancia
y así puede presentarse hepatitis alcohólica -afección tóxica de las células hepáticas-,
esteatosis hepática -acúmulo de grasa en las células hepáticas- y cirrosishepática-alteración estructural del hígado que resulta irreversible-. Se calcula que en
más de la mitad de las muertes por cirrosis hepática, interviene el alcohol como factor
desencadenante de la enfermedad, aunque no todos los consumidores abusivos
de alcohol acaben padeciendo necesariamente este síndrome.
Se pueden detectar también, asociadas a un consuno habitual, alteraciones en
diversos órganos delaparato digestivo, tales como grietas en las porciones inferiores
del esófago, gastritis -inflamación de la mucosa gástrica- o alteraciones en el tránsito
intestinal, todo ello acompañado de los desequilibrios nutritivos que aparecen como
consecuencia de las citadas afecciones. Por otra parte, el riesgo de padecer cáncer
de esófago y de estómago es mayor entre las personas bebedoras habituales.
Unconsumo continuado, aunque en cantidades socialmente aceptadas, también
puede afectar al páncreas y dar lugar a un grave proceso patológico que se denomina
pancreatitis, y que se caracteriza por intensos dolores abdominales, vómitos y alteraciones metabólicas y enzimáticas, que en ocasiones requieren resecciones parciales
del páncreas afectado.
Se ha difundido la idea de que el alcohol es beneficiosopara el funcionamiento
del corazón, como vasodilatador. Sin embargo, no existe en la literatura científica ninguna evidencia razonable del efecto beneficioso del alcohol sobre la circulación coronaria
y, por el contrario, existen pruebas de que altera la función energética del corazón,
produciendo lesiones en el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos y generando
importantes procesos patológicos,que pueden afectar también al aparato
ocular, produciendo en ocasiones trastornos que pueden acabar en ceguera.
En un uso habitual durante al menos 8-10 años, el alcohol afecta a los nervios
periféricos dando lugar a un proceso que se denomina polineuritis alcohólica caracterizado por alteraciones en las extremidades inferiores, tales como fatiga al andar,
calambres, dolores nocturnos, anulación dereflejos y parálisis muscular,
pudiendo estos síntomas extenderse a las extremidades superiores.
Hay que desterrar, por otra parte, la idea de que el alcohol es una sustancia apropiada
para combatir el frío. Ya se ha explicado que las calorías que aporta no son útiles
a este efecto. Por otra parte, la persona que ha bebido alcohol tiene una vasodilatación
periférica aumentada, es decir, los vasossanguíneos de la piel y de las mucosas
y otros órganos están dilatados y con mayor cantidad de sangre. Esta es la causa del
enrojecimiento de la piel en la persona que ha bebido. Al contener más sangre, la piel
se calienta, entonces a través de la piel se produce una pérdida de calor,
lo cual disminuye la temperatura interior del cuerpo. En conclusión, el alcohol refrigera. Son pues, muyfrecuentes determinadas infecciones víricas en las personas consumidoras.
Finalmente, mencionaremos que se ha asociado el consumo abusivo de bebidas alcohólicas a alteraciones hormonales que pueden ser causantes de esterilidad, anorgasmia femenina e impotencia masculina, entre otros trastornos con base física.
3.2. PROBLEMAS DE SALUD MENTAL ASOCIADOS AL
CONSUMO DE ALCOHOL: ALTERACIONES EN EL S.N.C.
El...