consulta

El petróleo es una sustancia no conservativa, ya que sufre cambios físicos y químicos
debido a condiciones climáticas, procesos de evaporación, sedimentación, disolución,
emulsificación, fotoxidación y biodegradación (Mariano, Kourafalou, Srinivasan, Kang, &
Halliwell, 2011). Por lo expuesto, el comportamiento de un derrame de petróleo y su
efecto sobre el ambiente es un proceso de altacomplejidad dada la heterogeneidad
espacial y temporal de los factores que interactúan (Machado, 1999).
En temas de contaminación uno de los métodos más utilizados es el análisis de
proximidad. Este método asume que la distancia a la(s) fuente(s) de contaminación es un
indicador apropiado del grado de exposición. Es conveniente por ser sencillo, rápido y fácil
de usar (Maroko, 2012). Por ejemplo Omo-Irabor& Olobaniyi (2013), especifican
distancias desde la fuente (pozos, tuberías y derrames) hasta los receptores
(asentamientos rurales, tierras agrícolas, cuerpos de agua y bosques naturales). Como se
puede ver en la Tabla 1 a menor distancia de la fuente le corresponde un mayor peso o
riesgo de exposición.
Tabla 1. Criterios para la evaluación de impactos potenciales de la actividad petrolera.(Omo-Irabor & Olobaniyi, 2013)
Criterio
Exposición

Subcriterio
Distancia
asentamientos
rurales
Distancia a
cultivables

a

tierras

Distancia a cuerpos
de agua superficiales

Distancia a bosques
naturales

Clases
De 0 a menos de
100 metros
Igual o mayor a
100 metros
De 0 a 250
metros
Igual o mayor a
250 metros
De 0 a 250
metros
Igual o mayor a
250 metros
De 0 a 500
metros
Igual o mayor a
500 metrosPesos
4
2
3
1
3
1
2
1

Con mayor o menor complejidad este enfoque es el más común en diversos estudios y
modelos (Zurita-Arthos & Mulligan, 2013; French McCay, Whittier, Rowe, J.J.
Sankaranarayanan, & Kim, 2005; Jones & Barron, 1999; Lownes & Rahman, 2013; Preston,
Chesley-Preston, & Thamke, 2014; Arrow Energy, 2013).
Sin embargo, el análisis de proximidad presenta algunas desventajas. En primerlugar
asume que la contaminación se dispersa de igual manera en todas las direcciones sin

considerar aspectos relacionados con las características del contaminante o del medio en
que éste se dispersa. En segundo lugar las distancias (buffers) utilizadas por lo general son
subjetivas y arbitrarias por lo cual se puede incurrir en errores al incluir o excluir zonas
expuestas a la contaminación(Maroko, 2012).
Para reducir la subjetividad en la identificación de las áreas de mayor exposición se ha
seleccionado un enfoque metodológico basado en el análisis de accesibilidad. El término
“acceso” desde el punto de vista geográfico implica el esfuerzo necesario para trasladarse
desde un origen hacia un destino determinado.
Aunque este enfoque es más comúnmente utilizado en estudios de equidad deacceso
territorial a infraestructuras, su metodología es aplicable para abordar la dispersión de la
contaminación. Un claro ejemplo es el estudio realizado por Miller & Onwuetaka (1999),
quienes modelan el costo (esfuerzo) del movimiento del petróleo desde cada criterio
(pozos, estaciones, tuberías); luego transforman este costo en una superficie de riesgo y
finalmente agregan estas superficies enuna sola capa. Este modelo expresa que a menor
costo de migración del petróleo a través del paisaje, mayor será el riesgo de exposición.
En cuanto a las variables utilizadas para modelar la dispersión del petróleo los estudios
citados comparten varias similitudes, aunque con diferentes formas de procesamiento.
Entre dichas variables tenemos infraestructura asociada a la actividad petrolera,cobertura
vegetal, modelo de altitud, características del drenaje superficial, permeabilidad del suelo,
zonas ambiental y socialmente sensibles, características del petróleo, entre otras. Es
importante destacar que el modelo digital de elevaciones y el drenaje superficial se
consideran clave en estos análisis, ya que son las variables primarias en el control de la
ruta del petróleo derramado (Farrar,...