Contaminación Atmosferica

CONTAMINACION DEL AIRE EN SANTIAGO:
ESTADO ACTUAL Y SOLUCIONES*
Raúl O’Ryan
Luis Larraguibel
RESUMEN
En el presente trabajo se discute el problema de la contaminación atmosférica en Santiago y de los
esfuerzos en marcha para su solución, representados formalmente por el Plan de Prevención y
Descontaminación de la Región Metropolitana (PPDA). A modo de introducción se definen
términos yconceptos utilizados en el PPDA, los cuales son de uso frecuente en el área de
contaminación urbana. Posteriormente, se analizan el estado actual, la evolución y tendencias de los
indicadores representativos de la calidad del aire de Santiago, así como el estado del conocimiento
actual de los efectos observados de los contaminantes atmosféricos primarios y secundarios
involucrados. Siguiendo elesquema tradicional centrado en la emisión y agentes emisores de
contaminantes primarios se analiza el inventario de emisiones y las correspondientes metas de
emisión planteadas en el PPDA con el objetivo de lograr una calidad de aire aceptable en un plazo
de 14 años. Se discuten luego en un mayor nivel de detalle las bases conceptuales,
responsabilidades y efectividad de las medidasespecíficas contenidas en el plan. Adicionalmente,
se analiza el proyecto de reformulación del plan, contemplado como compromiso formal en el
PPDA, mediante el cual CONAMA incorpora experiencias y antecedentes recogidos durante su
operación.
El presente estudio entrega conclusiones y recomendaciones asociadas a los puntos más débiles del
plan: su focalización insuficiente en el contexto de la capacidadinstitucional existente y la escasa
prioridad otorgada a las causas estructurales de la contaminación por fuentes móviles.
Clasificación JEL: Q25
Palabras Claves: Contaminación del Aire, Plan de descontaminación, contaminación urbana.
* Este documento será publicado próximamente en la Revista Perspectivas en Política, Economía y Gestión,
Vol. 4, Nº 1.
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CONTAMINACION DEL AIRE EN SANTIAGO:ESTADO ACTUAL Y SOLUCIONES
Raúl O’Ryan
Luis Larraguibel
“la reina seguía gritando ´Más
rápido! Más rápido! `…Lo más
curioso era que los árboles y demás
cosas en rededor de ellos no
cambiaban de lugar. Sin importar lo
rápido que fueran, parecía que nunca
adelantaban a algo...”.
Lewis Carrol
1. Introducción: La Contaminación del Aire en Perspectiva
El aire de Santiago es uno de los máscontaminados del mundo. Desde comienzos de la
década de los sesenta, los habitantes de la ciudad se han visto expuestos en forma creciente
a la acción de diversos agentes nocivos, la que es percibida como impactos mayormente en
sus vías respiratorias y también en los ojos. Adicionalmente se percibe por sus efectos
sobre los materiales –deterioro de estatuas, polvo en los automóviles y hogares-y la
visibilidad. La presencia de estos agentes se denomina contaminación atmosférica,
concepto que actualmente se considera inevitablemente ligado al hábitat urbano. En efecto,
el mayor o menor grado de contaminación de una ciudad forma parte integral de su
descripción con similar relevancia a la de su clima o la existencia de museos, monumentos,
espectáculos, figurando incluso en losbrochure de turismo de la ciudad.
La contaminación se cuantifica a partir de la concentración atmosférica de los diversos
contaminantes1. Si bien los contaminantes urbanos son múltiples, los más comunes, para
los que se han establecido límites aceptables de concentración sobre la base de los efectos
observados sobre la salud, se denominan “contaminantes criterio”. Incluyen el material
particuladototal en suspensión (PTS) el que viene en variedades de tamaño, ozono (O3),
dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) y plomo
(Pb). El cuadro 1 entrega un resumen de la calidad del aire en 21 ciudades grandes del
mundo, en que ésta se compara con las concentraciones máximas recomendadas por la
Organización Mundial de la Salud (OMS). Claramente Santiago...