Contaminacion

El agua en América Latina




Una de las características de la evolución histórica y geográfica de América Latina y el Caribe ha sido la creciente concentración de sus habitantes en áreas urbanas.

Hacia fines de 1980 había más de 280 ciudades con más de 100 mil habitantes. La población sumada de estas zonas urbanas superaba los 210 millones de personas representando cerca del 40% detoda la población de la región.

De estas ciudades, más de una cuarta parte (1/4) contaba con más de 500 mil habitantes, es decir 35% del total.

En los 13 mayores centros urbanos con más de 3 millones de habitantes se daban las mayores concentraciones. La población de estas megaciudades alcanzaba los 105 millones, es decir el 23% del total de la región.

Población de algunas ciudades, al año2000



Ciudad

Habitantes

México

24.000.000

San Pablo

18.500.000

Buenos Aires

13.300.000

Lima

7.800.000

Bogotá

5.600.000

Santiago de Chile

5.200.000

Caracas

4.300.000

Recife

3.500.000

Guatemala

1.200.000

Montevideo

1.600.000

San josé de Costa Rica

800.000

Managua

1.000.000





Si la tasa de crecimientono se reduce en forma significativa, hacia el año 2020 habrá más de 500 millones de personas (2/3 de la población), viviendo en ciudades de más de 100 mil habitantes. Estas cifras no deben confundirte. Los problemas sociales y ambientales de América Latina no pasan por la reducción de la población. Nuestro continente puede alimentar la población actual y muchísimo más. Este hecho es muy objetivo,basta con darnos cuenta que América Latina alimenta, actualmente a buena parte de Europa.

Estimaciones

Se puede estimar que México y Sao Pablo alcanzarán respectivamente 25 y 22 millones antes del año 2010. También tendrán más de 10 millones: Río de Janeiro y Lima.

Llegarán y superarán los 6 millones: Belo Horizonte, Bogotá, Caracas, Guadalajara, Monterrey, Porto Alegre, Recife, Salvadory Santiago de Chile.



La población y el agua

Uno de los servicios públicos más afectados por esta carencia de recursos es el suministro urbano de agua. A lo largo de la historia nuestras ciudades latinoamericanas habían dependido de sus fuentes de agua más próximas (ríos, arroyos, lagos o manantiales de agua dulce cercanas). Progresivamente estos recursos se fueron agotando, degradando ocontaminando y de esa manera las ciudades se vieron obligadas a invertir grandes cantidades de dinero para construir represas y tuberías para traer agua desde fuentes cada vez más alejadas.



Saneamiento

La situación de los sistemas de saneamiento es peor. Sólo un 41% de la población urbana de la región está conectada a sistemas cloacales y más de un 90% de las aguas servidas sondescargadas en el ambiente sin ningún tipo de tratamiento.

Se estima que hacia el año 2008 habrá un aumento adicional de 160 millones de personas necesitando dichos servicios.

Si no se toman medidas urgentes, las consecuencias de esta situación serán catastróficas, debido a la exposición a graves problemas sanitarios.







Las aguas subterráneas

En el caso de las aguas subterráneas,los volúmenes son generalmente mayores que los de las aguas superficiales accesibles, es un recurso menos vulnerable a la contaminación y a menudo la inversión inicial requerida es tan sólo una fracción de la necesaria para desarrollar recursos de Agua superficiales análogos.

En las cercanías de las mayores ciudades de la región existen grandes volúmenes de agua subterránea que, en muchoscasos, están siendo usados sólo en forma marginal; sin embargo, algunos ya los utilizan.

México

La más grande de las ciudades latinoamericanas, México, extrae un caudal próximo a los 55 m3 por segundo. (Para que tengas un parámetro de comparación, equivale a una piscina de natación de 20x12x2 en aproximadamente 12 segundos). -Equivale al 80% de su consumo- de fuentes subterráneas localizadas...