Crisis Del Agua

Roberto Melville y Claudia Cirelli LA CRISIS DEL AGUA .

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LA CRISIS DEL AGUA. Sus dimensiones ecológica, cultural y política

Roberto Melville (CIESAS) Claudia Cirelli (El Colegio de San Luis)

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A principios de 1900 el horizonte hidráulico del planeta se caracterizaba por el

optimismo. La exploración de los recursos naturalesarrojaba cifras acerca de la disponibilidad de manantiales, corrientes fluviales y cuerpos de agua susceptibles de aprovecharse para satisfacer las necesidades crecientes de la población. Una mayor proporción de los habitantes se estaba asentando en las ciudades para emplearse en la industria. El abasto de agua potable y el suministro de energía resultaría de enormes almacenamientos en el cursode los ríos donde se erigirán grandes represas. Las necesidades alimentarias ligadas al crecimiento demográfico serían satisfechas en campos abiertos a la agricultura irrigada gracias a cuantiosas inversiones de capital y tecnología, de los particulares y del los gobiernos. A la disponibilidad física del recurso se sumaba la fe en las oportunidades destapadas por el avance tecnológico. En laspostrimerías del siglo XX, en cambio, diferentes voces de alerta se alzan para concientizar a la población mundial, principalmente a los lideres de opinión, acerca del desequilibro entre los recursos hídricos disponibles y las necesidades crecientes. Hemos rebasado la cifra de los 6 mil millones de habitantes en el planeta mientras que el volumen de agua dulce, reciclada en la naturaleza permanecerelativamente estable. Muchas fuentes de agua se encuentran hoy sobrexplotadas y amenazadas por la

email: robertomelville@yahoo.com y claudia.cirelli@wanadoo.fr

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contaminación. El avance tecnológico continúa, pero no va acompañado con la misma fe y esperanza en sus consecuencias futuras. Se trata de un giro tanto en la relativadisponibilidad física, como en los enfoques culturales y políticos que definen dicha disponibilidad, su distribución sectorial y los esquemas de acceso y uso en la arena de oportunidades. [2] Queremos destacar tres dimensiones de esta crisis del agua. En primer lugar

hay una incertidumbre sobre la disponibilidad y calidad del agua para atender a las necesidades de una población creciente y los diversosusos de una economía en expansión; en segundo lugar hay nuevas maneras de formular los problemas y de plantear las soluciones acerca del manejo de las aguas, inscritos en códigos culturales emergentes cuyas consecuencias debemos descifrar; y en tercer lugar hay cambios profundos en las relaciones políticas derivadas de la incertidumbre, de los nuevos modelos conceptuales y de la forma de llevar a lapráctica tales modelos. Este esquema para analizar la crisis del agua subraya las dimensiones tecno-ambiental, cultural y política, y sus interconexiones entre sí. [3] La incertidumbre acerca de la disponibilidad física del agua es una dimensión

central. Esta incertidumbre resultará más acentuada aún si la miramos desde la perspectiva de la confianza que teníamos acerca de su abundancia hacemenos de cincuenta años. No obstante la gran disponibilidad de agua en el planeta, cuya superficie mayor está cubierta de agua, los seres humanos dependemos vitalmente del agua dulce que se encuentra distribuida en los casquetes polares, los acuíferos subterráneos y los cuerpos de aguas superficiales. Y en una proporción mínima, pero enormemente útil, disponemos de las aguas que la energía solar yeólica transportan

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desde los océanos hacia las superficies terrestres, donde se precipitan en forma de nieve y lluvias, y que luego drenan por los cauces formados por barrancas y declives, infiltrándose en parte al subsuelo, evaporándose nuevamente otra parte y el resto...