Croatoan

“CROATOAN” LA LEYENDA DE LA PALABRA MALDITA
La historia de la primera colonia inglesa de Norteamérica sigue fascinando a investigadores y cronistas a lo largo de los últimos 400 años.
La historia comienza en 1585, cuando el comandante Arthur Barlowe, junto con un pequeño grupo de pioneros arribó a la isla de Roanoke, frente a las costas de la actual Carolina del Norte, EE.UU. a pesar de que enun primer momento la relación con los nativos no era mala, pronto se truncó y comenzaron las tiranteces; así que cuando el corsario Sir Francis Drake arribo a la isla en 1856, el pequeño grupo de expedicionarios partió rumbo a Inglaterra con el pirata. Poco después, Sir Richard Greenville volvió a Roanoke con provisiones para el pequeño grupo de colonos, pero al no encontrar allí a nadie volvió aInglaterra no sin antes dejar en la isla a un grupo de 15 soldados para mantener la guarnición. Se cree que este pequeño grupo de 15 soldados para mantener la guarnición sufrió las acometidas de los indios locales y partió rumbo a Inglaterra, sea como fuere, nunca más se volvió a saber acerca de estos 15 hombres.
Un año después, el 22 de julio de 1587, un grupo de 118 colonos (90 hombres, 17mujeres y 11 niños) llegaron de nuevo a Roanoke, con la intención de llevar a cabo un segundo intento de colonizar la isla y establecer un asentamiento permanente en las Américas. El viaje estaba comandado por John White (que ya había estado en la primera expedición a la isla), financiado de nuevo por el magnate Sir Walter Raleigh y bajo el patrocinio de la corona inglesa. El día 18 de agosto nació elprimer niño ingles en América, fue en realidad una niña, Virginia Dare, hija de Eleonor W. Dare y nieta de John White.
Las primeras semanas después del asentamiento de los colonos todo se prometía, cuanto menos, esperanzador. Las relaciones con los clanes indígenas no parecían ser hostiles. La tribu de los Croatoans se mostraba bastante colaboradora con el asentamiento ingles y la tribu de losSecatoans, si bien se mostraba más reacios, tampoco parecían manifestarse hostiles, aunque se había negado a reunirse con los ingleses.
Sin embargo los problemas comenzaron a finales del mismo año 1587, cuando el colono George Howe apareció muerto en una playa cercana cuando había salido solo a cazar cangrejos. Pronto se especulo con la posibilidad de que alguna de las tribus de la isla le hubieseasesinado, así que ante el desagradable acontecimiento, y unido a que los recursos de la colonia comenzaban a escasear, John White dejo atrás a su hija y su nieta y se embarco rumbo a Inglaterra para informar a la reina Isabel y recoger algunos suministros.
Cuando White regreso a Londres, se vio atrapado en la capital británica por la guerra contra España y la falta de fondos por parte de lacorona. Pronto se percato que volver a Roanoke no sería posible hasta que la contienda terminase. Pasaron tres largos años hasta que John White pudo poner pie de nuevo en la isla de Roanoke, fue el 18 de agosto de 1590, justo cuando su nieta cumplía 3 años… y entonces comenzó el misterio.
Y es que lo que White se encontró a su regreso, fue que los 117 colonos que había dejado allí hacia tres años,había desaparecido sin dejar rastro.
Las casas de dos plantas y techos de paja que se habían construido estaban totalmente desmanteladas y los establos, donde se alojaba el ganado, vacios. Lo único que los colonos habían dejado en el lugar fueron dos tumbas (una de ellas probablemente perteneciente a George Howe), una misteriosa palabra escrita en unos postes de la fortaleza “CROATOAN” y las letras“CRO” talladas en la corteza de un árbol cercano. Eso fue lo único que quedó de una población de más de 100 personas.

No había indicios de batalla, ni hambre y no se encontró tampoco ninguna cruz maltesa (signo que se había pactado con los colonos para determinar que habían sido víctimas de un ataque foráneo). Todo esto hizo suponer a White que los colonos se habrían mudado a la capital de la...