Cultivos Geneticamente Modificados

Cultivos genéticamente modificados y su impacto en países en desarrollo

El tabaco fue el primer producto de consumo humano que fue genéticamente modificado (GM). En 1983 se creo una planta de tabaco resistente a los antibióticos y 10 años más tarde, en Estados Unidos, un tipo de tomate de lenta maduración fue el primer transgénico que se comercializo. Desde entonces se ha generado grancontroversia en relación a los productos GM y sus implicaciones éticas y sociales. A pesar de esto la presencia de productos GM en los mercados sigue incrementando y su importancia para países en desarrollo es cada vez mas marcado (James 2007).
Producción de plantas transgénicas
Los vectores que se utilizan para producir plantas transgénicas provienen de una bacteria del suelo llamadaAgrobacterium tumefaciens que es la causante de la enfermedad de la agalla de la corona (produce tumores usualmente en la base de la planta). El responsable de la formación de tumores es un plásmido de DNA circular conocido como Ti (tumor-inducing). Cuando la bacteria que contiene el plásmido Ti infecta a la célula de la planta, un segmento del plásmido, conocido como T-DNA, se transfiere y se inserta enel genoma de la planta hospedera. Las funciones requeridas para lograr la transferencia están en el plásmido Ti pero fuera del T-DNA. Sin embargo, el T-DNA tiene varias funciones relacionadas con la producción del tumor y la formación de unos compuestos llamados opinas. Estas opinas son sintetizadas por la planta bajo la dirección del T-DNA y luego la bacteria usa estas opinas para beneficiopropio (Griffiths et al 1999, Klug et al 2006).
Debido a este comportamiento de la bacteria es posible insertar genes de interés en el T-DNA, y una infección con A. tumefaciens puede transferir el plásmido recombinante a la célula vegetal. Una vez dentro de la célula, en DNA de interés se inserta en el genoma de la planta y el T-DNA se integra de forma estable en el cromosoma de la planta(Griffiths et al 1999, Klug et al 2006).
Puesto que los plásmidos son muy grandes como para ser manipulados fácilmente, el DNA de interés inicialmente se introduce en un vector más pequeño. Este vector intermediario se inserta en el plásmido Ti originando un plásmido compuesto o “cointegrado”. Para la construcción del cointegrado primero se atenúa el plásmido Ti en el que se insertará el vectorintermediario; es decir, se elimina toda la región derecha del T-DNA, que es donde están los genes inductores de tumores y ciertas opinas (características indeseables). El extremo izquierdo (L) del T-DNA es donde se incorpora el vector intermediario por recombinación, y por ende es donde se inserta el gen de interés. Este vector también contiene un gen bacteriano seleccionable (spcR) de resistencia aespectinomicina, un gen bacteriano de resistencia a kanamicina (kanR), y dos segmentos de T-DNA. Uno de los segmentos contiene el gen que determina la síntesis del extremo derecho del T-DNA (R). El otro segmento de T-DNA permite la recombinación homóloga. Una vez que los vectores intermediarios se han introducido en las células de la bacteria, los recombinantes se seleccionan en cajas conespectinomicina (Griffiths et al 1999, Klug et al 2006).
Después de la selección de los cointegrados con espectomicina, las bacterias portadoras de los plásmidos recombinantes se utilizan para infectar segmentos de tejidos de la planta. Si los tejidos de la planta se colocan sobre un medio con kanamicina, las únicas células vegetales que se dividen serán las que han adquirido el gen kanR portransferencia del T-DNA. El crecimiento de estas células produce un callo, que indica que ha ocurrido la transformación. A continuación se induce la producción de brotes y raíces a partir de estos callos produciendo así plantas transgénicas (Griffiths et al 1999, Klug et al 2006).
Situación global de los cultivos GM
En el 2007 se cumplieron doce años de comercialización de transgénicos, y el...