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Nº 013. MAYO 2007

Descentralización Política:
Aproximaciones Conceptuales y
Pinceladas en Centroamérica

Jorge A. Calderón Suárez

Consultor Internacional
jcalder@racsa.co.cr

Guatemala, Centroamérica

Enero, 2007

INTRODUCCIÓN
La Región ha conocido en las últimas décadas diversos intentos de reestructuración del
Estado, que incluyen la redefinición de los referentesespaciales del Aparato
institucional. Los avances han sido desiguales y han puesto el énfasis en aspectos
considerados, en cada escenario nacional, como estratégicos. No obstante, se puede
señalar que todavía impera en toda la Región una sensación de frustración en cuanto a
lo alcanzado y una idea generalizada de que se trata de procesos incipientes, truncados o
inacabados: …. "da la impresión de quela descentralización es algo que no se asume
como un proceso consolidado ni tan siquiera en los países en los cuales ha habido
mayores y más significativos cambios legislativos y operativos. En efecto, después de
varios años en los cuales el tema de la descentralización ha estado intermitentemente
presente en los discursos de múltiples actores políticos y de técnicos, esta sigue siendo
unatarea por concretar…." 1
Si en general predomina esa idea, cuando se enfoca la descentralización política el
optimismo es aún menor. Este innegable hipodesarrollo de la descentralización política
está asociado con varios factores: la primacía de un enfoque economicista-fiscalista que
persigue un reequillibrio de las finanzas atendiendo criterios de territorialidad, la falta
de discursosintegrales que contemplen la reforma política, el desinterés de las
"comunidades nacionales" respecto del tema, la aparente inamovilidad del sistema
político, etc. No obstante, en sentido opuesto el rechazo por la política tradicional 2 ha
llevado a las sociedades a demandar un rediseño del sistema político, sobre todo, del
Aparato Institucional. En algunos casos esta modalidad de contestación yreclamo
adquiere una forma orgánica primaria, en otros tantos, es una manifestación de hecho.
Esta descripción nos lleva a constatar la ausencia del tema de la descentralización
política tanto en la agenda gubernamental como en la agenda ciudadana, a pesar de una
persistencia en el señalamiento de su ausencia por parte de los actores gubernamentales
y de algunos actores sociales en el ámbitolocal y regional.
En otros términos, se trata de una carencia identificada, pero que no alcanza legitimidad
suficiente en el petitorio ciudadano ni es tematizada consistentemente por los gobiernos.
En consecuencia, encontramos una situación muy compleja, que se caracteriza por su
invisibilidad, la insuficiencia en términos de información, conocimiento profundo y la
inexistencia de unaestrategia operativa. La idea de potenciar la descentralización
política pareciera ser uno de los grandes faltantes de las propuestas de reestructuración
institucional en América Central y el Caribe. Desde esta perspectiva existen dos
problemas que tiene que enfrentar la Región: el problema político de la
descentralización, que hace que avance de manera desigual, que se frene y en algunos
casosretroceda y el de la descentralización de "lo político", incluído por supuesto, lo
político-institucional.
Rivera, Roy. "Red institucional de apoyo a los municipios en Costa Rica". Red Institucional de apoyo a los
municipios en Centroamérica. FLACSO Programa El Salvador. 2001.
2 Algunos autores hablan del malestar con la política para hacer referencia a la actitud de reticencia que
muestranlos ciudadanos respecto del viejo paradigma de la política. Véase por ejemplo Norberth Lechner.
"El malestar con la política y la reconstrucción de los mapas políticos". en: Rosalía Winocur (compiladora)
“Culturas políticas a fin de siglo”. FLACSO. México. 1997.
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La descentralización política es un tema poco explorado. Dentro de los pocos estudios
disponibles, destaca Roy Rivera...