Diseño de riego por goteo

Agua y Suelo

Diseño del riego por goteo
Qué debe usted saber para diseñar exitosamente un sistema de riego por goteo.

E

l diseño de un sistema de riego por goteo eficiente requiere de una planeación extensiva. El sistema debe estar diseñado para satisfacer las necesidades de los cultivos y, al mismo tiempo, adaptarse a las operaciones y prácticas culturales requeridas en el campo parael desarrollo y cosecha de los cultivos. El efecto que puede tener un sistema de riego en esos procedimientos de campo, debe ser evaluado antes del sistema ser diseñado. Los principales factores a considerarse son:

Tipo de suelo Debido a que el suelo es el medio en el que el agua se mueve, es deseable tener una uniformidad óptima para obtener el máximo crecimiento de las plantas y la mejorproducción. Es importante saber cómo se mueve el agua en el suelo. Ese movimiento es influenciado por la gravedad y la adhesión. La gravedad mueve el agua a través del suelo después de una lluvia o de un riego. Los efectos son mayores en suelos saturados. Cuando el suelo está cerca de su punto de saturación, el agua llena los espacios porosos entre las partículas del suelo mientras se mueverápidamente a través de ellos. Cuando el suelo no está saturado, los poros más grandes están vacíos y contribuyen al movimiento del agua. En un suelo saturado, la fuerza mayor que mueve al agua es la adhesión. Esta es la misma fuerza que permite a una esponja absorber agua. Este tipo de movimiento se llama acción capilar y es de mayor interés en suelos de textura fina. Los suelos de textura gruesa no soninfluenciados por esta acción hasta que están cerca del punto de saturación.
FUENTE E ILUSTRACIONES:T-Systems International, Inc.

Antes de diseñar el sitema de riego por goteo evaluar su efecto en los procedimientos de campo para el desarrollo y recoleción de los cultivos.

El movimiento del agua y la capacidad de retención varían en suelos homogéneos. El complemento químico del suelotambién afecta el movimiento del agua así como la aptitud de la planta para utilizar el agua y sus nutrientes. Es muy importante conocer el tipo de suelo y cómo el agua se mueve en el mismo a fin de escoger la distancia adecuada entre emisores o goteros, su flujo y dónde se debe colocar la cinta de riego en relación a la planta. Requerimiento diario El requerimiento diario de agua está influenciado porel tamaño de la planta, su estado de desarrollo, el follaje, la co-

bertura del suelo, el tipo de suelo, la lluvia, la intensidad de la luz, la temperatura ambiente y muchos otros factores. El riego por goteo es el medio más eficiente (90 a 95%) para la aplicación del agua, comparado con la aspersión (70%) y el riego mecanizado (65 a 70%). Usted puede estimar los requerimientos de agua parasu sistema al encontrar la relación entre la eficiencia de su actual sistema de riego comparado con el de goteo. Por ejemplo, si su sistema actual es de riego mecanizado, el sistema de riego por goteo será 38% más eficiente (0,90/0,65). Eso quiere decir que usted podrá regar un 38% más de superficie usando la misma cantidad de agua, o por el contrario, aho-

6 AGRICULTURA de las AMERICASMayo/Junio 2002

rrará 38% de agua al regar la misma área con el sistema de goteo. La eficiencia del riego por goteo aumenta aplicando el agua lentamente. El sistema ideal aplicaría la cantidad exacta de agua y nutrientes para mantener un medio ambiente perfecto de crecimiento durante las 24 horas. La programación de los riegos pude hacerse fácilmente una vez que el cultivo esté en desarrollo,utilizando dispositivos sensores de humedad tales como tensiómetros, dispersores de neutrones y bandejas de evaporación. Calidad del agua Muchas decisiones en la planificación del sistema de riego por goteo se enfocan en la calidad física y química del agua. Es muy importante saber qué contiene el agua para poder determinar qué tipo de filtración se debe utilizar, qué productos agroquímicos son...