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Tarjeta de Red
Se le llama también comúnmente NIC "Net Interface Card". Es una tarjeta para expansión de capacidades que tiene la función de enviar y recibir datos por medio de cables en las redes de área local ("LAN  "Local Area Network" - computadoras cercanas interconectadas entre sí), esto es entre redes de computadoras. La tarjeta de red se inserta dentro de las ranuras de expansión ó"Slots" integradas en la tarjeta principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende fallas. Todas las tarjetas de red cableadas integran uno ó varios puertos para conectar los conectores de los cables.
Las tarjetas de red compiten actualmente en el mercado contra adaptadores USB-RJ45, tarjetas de red Wi-Fi y adaptadores USB-WiFi.
Características Básicas
-Estándiseñadas para ciertos tipos de estándares de redes, por lo que tienen una velocidad máxima de transmisión de datos en bits por segundo (bps) acorde al estándar.
-Tienen uno ó varios puertos para la conexión de los cables hacia los concentradores ó hacia otras computadoras.
-Cuentan con un conector especial en su parte inferior que permite insertarlas en las ranuras de expansión de la tarjetaprincipal.
-Pueden convivir con las tarjetas de red integradas en la tarjeta principal, se puede tener acceso a redes de manera independiente, no hay límite de tarjetas de red conectadas en una computadora.
-Compiten actualmente contra las tarjetas para red inalámbricas, las cuáles ofrecen muchas ventajas con respecto al uso de cables y puertos físicos.
Funcionamiento
Una tarjeta de red es lainterfaz física entre el ordenador y el cable. Convierte los datos enviados por el ordenador a un formato que puede ser utilizado por el cable de red, transfiere los datos a otro ordenador y controla a su vez el flujo de datos entre el ordenador y el cable. También traduce los datos que ingresan por el cable a bytes para que el CPU del ordenador pueda leerlos. De esta manera, la tarjeta de red esuna tarjeta de expansión que se inserta a su vez en la ranura de expansión.
Las rutas que toman los datos en un ordenador se denominan "buses". Muchas rutas simultáneas hacen que los datos se desplacen en paralelo y no en forma serial (uno después del otro).
* Los primeros buses transportaban 8 bits por vez.
* El ordenador IBM PC/AT introdujo el primer bus de 16 bits.
* Actualmente,la mayoría de los buses son de 32 bits. Sin embargo, los datos viajan en cables en series (sólo un canal) y se mueven en un solo sentido. El ordenador puede enviar O recibir datos, pero no puede efectuar ambas operaciones en forma simultánea. De esta manera, la tarjeta de red reestructura un grupo de datos que llega en paralelo y los convierte en una secuencia de datos en serie (1 bit).
Es poresta razón que se transforman las señales digitales en señales eléctricas u ópticas capaces de viajar por los cables de red. El dispositivo encargado de esta transformación se denomina transceptor.
* La tarjeta convierte datos e indica su dirección al resto de la red para que pueda distinguirse de las otras tarjetas de red.
* Direcciones MAC: definidas por el IEEE (Instituto de Ingenierosen Electricidad y Electrónica), que asigna intervalos de direcciones para cada fabricante de tarjetas de redes.
* Están inscriptas en los chips de las tarjetas; cada tarjeta posee una dirección MAC que le es propia y, por lo tanto, única en la red.
Ventajas y Desventajas
    

Los componentes son visibles, ya que no cuenta con cubierta protectora; son básicamente los siguientes:Figura 2. Esquema de partes de la tarjeta para red alámbrica. | 1.- Conector para la ranura: es el encargado de transmitir datos entre los puertos de la tarjeta y la tarjeta principal ("Motherboard").2.- Tarjeta: es la placa plástica sobre la cuál se encuentran montados todos los chips y circuitos.3.- Puertos: permiten la conexión del cable de red con la tarjeta y su respectiva comunicación con la...