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Los puntos cardinales son los cuatro sentidos que conforman un sistema de referencia cartesiano para representar la orientación en un mapa o en la propia superficie terrestre. Estos puntoscardinales son el Este, que viene señalado por el lugar aproximado donde sale el Sol cada día; el Oeste, el punto indicado por la puesta del Sol en su movimiento aparente, y si a la línea Este–Oeste se laconsidera como el eje de las abscisas en un sistema de coordenadas geográficas, el eje de las coordenadas estaría descrito por la línea Norte–Sur, que se corresponde con el eje de rotación terrestre. Estacomposición genera cuatro ángulos de noventa grados que a su vez se dividen por las bisectrices, generando Noroeste, Suroeste, Noreste y Sureste. Se repite la misma operación y se obtiene la rosa delos vientos que es usada en navegación desde siglos ancestrales.
Etimología[editar]
La palabra cardinal se deriva del nombre latino como: «cardo», que identificaba, en las ciudades romanas, a la calletrazada de norte a sur y que pasaba por el centro de la ciudad. Esto significa que el único punto verdaderamente cardinal, al menos desde el punto de vista etimológico, debería ser el Norte y enmenor grado, el Sur. Por eso se usa la expresión «de una importancia cardinal» cuando se quiere resaltar esa importancia. De los puntos cardinales, es el Norte el que identifica la dirección de laorientación por lo que suele decirse en sentido figurado que una persona ha perdido su Norte cuando se encuentra desorientada o ha perdido su rumbo.
Se conocen también los puntos cardinales como los cuatrosentidos o puntos principales de la brújula, que son:
Norte
Sur
Este
Oeste
Se debe tener en cuenta que la aguja de la brújula indica el Norte magnético y no el Norte geográfico (punto cardinal Norte).Los nombres de los puntos cardinales son de origen germánico (Nordri = Norte, Sudri = Sur, Austri = Este y Vestri = Oeste, según la mitología nórdica) y se incorporaron en una época relativamente...